淫雨霏霏，不见天日，这种天气，实在令人断肠。
“断肠”这个词挺吓人，其实只是形容悲伤到极点，而且通常只会出现在文学作品里。例如李白的“云雨巫山枉断肠”、杜甫的“断肠春江欲尽头”、欧阳修的“欲笑还颦，最断人肠”、马致远的“夕阳西下，断肠人在天涯”等等。这些断肠，都不是解剖学上的肝肠寸断。
因为悲伤过度而断真肠的不是断肠人，而是断肠猿。根据《世说新语》所记载，晋朝大将桓温率军至三峡，有兵捕得一小猿，带上船捉弄。失子的母猿沿江岸悲哀哭号，追百余里，而后用尽全力跳上船，在儿子身旁气绝身亡。剖开肚子一看，肠子一寸一寸的断开。桓温闻之大怒，革除捕猿者。
从这个故事看出，桓温似乎是个热心热血热肠的人。然而，当桓温如日中天的时候，却逼迫病重的简文帝立遗嘱，将帝位禅让于他。在晋室江山即将旁落之际，谢安挺身而出，手无寸铁走入桓温军营，谈笑间将危机化解。
谢安素以淡定闻名。383年，北方前秦百万大军压境，而东晋兵力只有区区八万，皇亲国戚、达官贵人纷纷抱头鼠窜，将皇朝的命运交给大都督谢安。谢安，照样游山玩水，饮酒作乐，淡定得令人啧啧称奇。
淝水之战最后以前秦惨败而告终。前秦皇帝苻坚在拥有巨大优势的情况下失利，恐怕要在风声鹤唳之中成断肠人了。
后人皆仰慕谢安，如李白用诗赞曰，“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”。后人不但喜爱谢安本人，还爱屋及乌，谢安出仕前隐居的东山以及在都城居住的乌衣巷，都成为名胜。
一说到乌衣巷，脱口而出自然是刘禹锡的名句，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。这里的王谢，谢指谢安，王指王导。谢安的邻居王导比谢安年长一辈，是东晋的开国功臣。
王导跟桓温一样，势倾朝野，没人料到他在家却是鹌鹑一只，惨遭恶妻凌辱。揪耳朵、打屁股、跪洗衣板极有可能是家常便饭。堂堂男儿大丈夫，我真不知道该怎么说他好了。唉，夕阳西下，断肠人在乌衣巷。
仇英，《汉宫春晓图》