麻将是中国最受欢迎的……棋牌？康乐活动？抑或是赌博活动呢？搞不清楚不要紧，因为不求甚解是该民族的特性。“麻将就是麻将！”这样就能蒙混过关。
有人（通常是懂得打麻将的人）说，麻将是中国的国粹。一点不错。因为它忠实地反映了中华民族过于旺盛的博彩欲望。只要一不小心围困在四方城内，就不管是亲朋好友还是素未平生，不把你等杀个片甲不留绝不善罢甘休。真是——麻将面前人人平等、战场无父子啊。正因为战事如此惨烈，围观群众一般不敢充当狗头军师，尽管他们在围观他人下象棋的时候热衷于即兴发表“上马”、“开车”、“出士”等不负责任的意见。
麻将为什么叫麻将？版本各异。然而不管哪个版本，麻将这个名称都是一个错误——好吧，是无伤大雅的错误。
在明代中期，江浙地区出现一种叫马吊牌的东西。吊，即鸟，江浙一带称鸟为“吊”或“刁”，推及男性生殖器被称为“屌”，也源自雀鸟。马吊，就是麻雀。马吊牌，就是记录捕麻雀数目的竹牌。
江浙一带是鱼米之乡，粮食出产非常丰富。谷物多，鸟患自然也多。有见及此，太仓县令拿出巨额赏金鼓励老百姓捕鸟护粮。为了方便记录，他们制作了“护粮牌”。其中，“万”代表赏金，“筒”代表射鸟的火药枪，“索”代表捕捉到的鸟（至今一索仍然是一只鸟）。不知从什么时候起，有人用这些竹牌玩起赌博游戏来，逐渐演变为马吊牌。
马吊牌传到闽粤，变为麻雀牌，并且广为流行。融入地方文化之后，麻雀牌的游戏规则与马吊牌有很大不同，但是不能因此而质疑麻雀起源于马吊这个事实。
满洲佬也染上闽粤的麻雀瘾，把这种游戏带进京城。由于读音上的误会，麻雀就变成麻将啦。
你今天胡了吗？
