中国人对先人的怀念就跟老虎交配一样——一次性。也许是太忙的缘故吧，他们无法在每个先人的忌日分别缅怀，所以选择清明这一天把所有祖先统统集中在一起，强迫他们接受生人委派的任务——“请让我发达”、“给我永远健康”、“我需要好多女人”……于是，清明时节的墓园变成人的海洋。
祭祖扫墓，是家中长者的 show time。他们当然不是表演给鬼神看的，而是给晚辈。除了炫耀自己“孝顺”和“不忘本”的高尚情操之外，还起教育下一代的作用，好让下一代知道以后该怎样善待老子。
对豪门大家来说，自然不会放过这个炫富、出风头的好机会。烤猪烧鸡、黄酒白酒、南国水果，还有烧不尽的冥币，务求令神州大地上至凡间下至冥府，全部淹没在通货膨胀的潮流中。
如此看来，清明真是个好处多多的好日子，纵然在人群中摩肩接踵，甚至挤得头破血流，人们也甘之如饴。
华南地区，一到清明时节，总是烟雾迷蒙，细雨纷飞，湿度大增。这是没有风湿病的文人墨客歌唱祖国的好日子，也是迁客骚人抒发“根”之情结的好机会。自古至今有关清明的诗句，大都离不开上述两种。只可惜，在这些诗句当中，前者比不上董源的水墨画《潇湘图》，后者也不及王维的“独在异乡为异客”的重阳节感慨。
幸好，鬼才杜牧不落俗套，另辟蹊径，写下了这首清明诗中的千古绝唱。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
行人为何欲断魂？诗人没有明说，也许是在清明时节独处异乡，而倍感孤寂和凄凉吧。又或者，朋友忙于祭祖而放他飞机，青楼又未到营业时间，在街上瞎逛偏逢下雨，真是倒霉得无以复加。他急需借酒浇愁，经打听，牧童提供了一个绝佳的建议。啊，真是一幅意味蕴藉，耐人寻味的风俗画。
史书记载，杜牧任江南池州刺史的时候，曾经到过杏花村这个地方喝酒。所以，杜牧在《清明》诗中所写的行人，是他本人也。
有趣的是，明代的唐寅借用杜牧诗中的主要意象写出一首旨趣完全不同的诗，诗名也叫《清明》。
燕子归来杏子花，红桥低影绿池斜。清明时节斜阳里，个个行人问酒家。
清明时节、杏花、行人、酒家，无不使人想起杜牧。不同的是，斜阳一改阴郁的气氛。而“个个行人问酒家”，则有几分戏谑的意味。
我们可以想象，风流才子唐伯虎正值春风得意，坐在五星级青楼的VIP房里拈花惹草，左拥右抱，把酒谈情。而路上的每个行人在搞了一天死人活之后，都想找个地方喝喝花酒，沾点人间气息。哦，十分抱歉，本人唐伯虎已经捷足先登，最美的几个姑娘都在小弟的厢房里呢。