地球上以现在时态存在的汉字有三种，一种是在中国大陆、新加坡和马来西亚通行的简体字，另一种是港、澳、台居民以及一些海外华人使用的繁体字，还有一种是日文中的汉字。
近年来，我听到越来越多、越来越大的噪音——很多人斥骂简体字。他们宣称，繁体字才是“正体字”，简体字则是“残体字”。很奇怪，这样叫嚣的，不仅是那些自小使用繁体字的人，还有中国大陆一些使用简体字的人。
这些人犯了一个大错，以为简体字是那个来自西方的共产主义政党搞出来的，不符合中华传统。这些开口闭口都是中华传统的民族主义者到底有没有真正研究过中华传统？事实上，最有中华传统的汉字由甲骨文开始，经金文、篆书、隶书嬗变到楷书的过程，就是一个字体简化的过程（当然有个别例外，如“网”字）。脱胎自繁体字的简体字是符合汉字发展规律的。
主张把繁体字改变为简体字的汉字改革运动，从清末就已经开始了。当时有文人提出采用俗体字。所谓俗体字，即是在民间约定俗成的简化了的汉字，今天的简体字有很多都是沿用当时的俗体字的。俗体字体现民间的经验和智慧，绝非几个专家天马行空般想象出来。只可惜，腐败的满清朝廷没有采纳这个意见。
五四运动之后，汉字简化潮流就真的浩浩荡荡，势不可挡了。国民政府专门成立“汉字省体委员会”，研究简化方案，终于在1935年8月结出第一个果实——国民政府教育部发布《简体字表》，这是一个重要的里程碑。只可惜，这套简体字在使用过程中出现不少问题，不得不在翌年暂时收回，继续改进。不料，战争爆发，汉字改革运动被迫中断。
1949年，老毛“雄鸡一唱天下白”，国民政府被赶到台湾，蒋氏家族一心反攻大陆，无意搞汉字改革，所以台湾人至今仍然使用老一套汉字。与之相反，留在大陆的新老文字专家得到新政府许可，继续进行其破旧立新的大工程。
大工程竣工！《汉字简化方案》从1956年2月开始分四批公布，直到1959年7年结束。自此以后，简体字就基本成型。当然，不时进行微调是必须的，最近一次应是2002年的整理异形词。
顺便一提，1977年还推出过一个矫枉过正的草案，把汉字简得不知所谓（例如“舞”由“午”代替，有兴趣的看官可以向70岁以上老人查询），最后无疾而终。
简体字的历史大抵如此。我想告诉那些用“残体字”指称简体字的人，你们其实不是侮辱共产主义，而是侮辱那些前仆后继地努力了大半个世纪的文化匠人。他们不是为了实现什么共产主义，仅仅为了令下一代有一套比较容易读写的文字而呕心沥血地工作。他们大多数人都默默耕耘，不求名利，甚至怎样死去都不知道（想想各种政治运动中的冤魂）。我们今天无偿地享用他们留下的丰厚遗产——这是属于所有使用汉语的人的遗产，你可以不接受、不理会、不包容，但是，请不要污辱它。