自从人类有文明以来，把一个人评价为“自私”，是非常严厉的批评。然而安·兰德（Ayn Rand）却颠覆了人们这种传统观念。她肯定自私，歌颂自私，推崇自私，同时指出，利他主义才是罪恶的根源。
安·兰德解释说，人们关于自私的概念是不对的，因为人们习惯上把“损人”和“利己”捆绑在一起。事实上，“利己”不一定“损人”，而“损人”的行为一定不“利己”。道理很简单，因为当你损害他人的权利的时候，别人也可能反过来损害你的。安·兰德主张不损人的利己行为。
人必须为自己而活着，既不能为他人而牺牲自己，也不能为自己而牺牲他人。为自己活着意味着实现自己的幸福是人最高的道德目标。
上个世纪六十年代，《自私的德性》的出版奠定了安·兰德伦理学哲学家的地位。然而，美国知识界对安·兰德的评价却是“偏激”、“出位”、“疯狂”，她的哲学被打上“极端个人主义”的烙印。为什么会如此“极端”？了解她的人生经历就会明白。
安·兰德是出生在沙俄的犹太人，亲身体验了共产主义革命和种族主义排犹的恐怖。移民美国之后，她开始写剧本、小说和哲学论文，强烈谴责任何形式的集体主义思想，坚决捍卫个体权利。
世界上只存在一种基本权利（所有其他权利都是其结果或推论），即个人拥有生命的权利。生命是一个自我维持和自我创造的过程。拥有生命权就意味着有权利参与自我维持和自我创造的活动；意味着根据理性人的本性，他可以自由地实施所有支持、促进、完成和享受其生命所需的行动。
一切形式的集体主义国家总是喜欢吹嘘自己的国情如何独特，如何与别不同，什么“我们的人权等于生存权”，什么“我们的民主是社会主义民主”，凭空杜撰“我们民主”和“西方民主”。安·兰德拍案而起，不！世界上只有一种基本权利，只有一种生命权。生命除了自我维持，同时也是自我创造的过程。剥夺人的自由生活和追求幸福的权利，就是侵犯人权。
字字铿锵有力。
当然，一切形式的集体主义国家还有一件漂亮的外衣，这件外衣叫“集体权利”。“集体权利”企图掩盖一张贪婪而凶残的虎口，它能吞噬一切。
集体宣传机器总是连朝接夕地给人灌输，人人都应该为这个“集体权利”而牺牲个人权利。
所谓“集体权利”，安·兰德一针见血地指出：
“集体权利”的观点（认为权利属于群体而非个人的观点），意味着“权利”属于某些人，但却不属于另一些人；意味着某些人有“权利”随心所欲地处置其他人；意味着这种特权地位的标准由数量优势组成。
安·兰德否定任何“集体权利”的存在，所以政府的目标只有一个，那就是保护每个公民享受生命权、财产权以及追求幸福的权利。
若说安·兰德是“疯狂”的，那么，造成她“疯狂”的原因，会不会就是人类的疯狂呢？人类一面谴责自私，一面以“共同富裕”的谎言制造更大的私利，而且“利”越来越“私”，最后只集中到少数人手里。
人类不但疯狂，而且是伪善的。那还不如像安·兰德那样，索性承认自私是人类的本性，并且规范自私，鼓励不损人的自私行为。
