聪明人读伊拉斯谟（Erasmus）的《愚人颂》，肯定会捧腹大笑。愚人却是另外一种反应，他们会把反当成正，会把幽默当成愤怒。什么？竟然歌颂愚蠢？这人有何居心？所以，在当年——16世纪初——无论是著作还是作者，都招来怒骂。
不过骂归骂，伊拉斯谟却得到了他想要的东西——钱。《愚人颂》可以说是古腾堡发明印刷术之后第一部畅销书。
书是伊拉斯谟在莫逆之交托马斯·莫尔的家中写成的，题词献给莫尔。莫尔就是著名的《乌托邦》的作者。
伊拉斯谟与莫尔有着很多共同点。两人不但同样博学，同样聪明，宗教主张也几乎相同，还有，他们都长得十分英俊。两人一起散步，会令万千女士尖叫不断。遗憾的是，一个人最多只能够在相貌、才学和生活三个方面的其中两个方面领风骚，这是我总结出来的历史经验。虽然兼得外貌和内涵的美誉，莫尔最终因为宗教问题被英王亨利八世处死，伊拉斯谟则是晚景凄凉，郁郁而终。想到这里，我不禁为我的生活忧虑起来……
言归正传。《愚人颂》是一本奇书。在书中，伊拉斯谟为希腊神话体系创造了一个掌管愚蠢的女神。愚夫人亲身自白，把愚蠢的作用一一道来。她的自白，涉及人生的一切方面，涉及社会的各个阶层和各种职业。她夸张地自吹自擂：人类的幸福就是愚蠢的极致；愚蠢使人类免遭灭亡之厄。要是没有愚蠢，男人怎么会结婚？要是没有愚蠢，女人怎么会产子？要是没有愚蠢，人们怎么会心甘情愿受神职人员愚弄？经过巧妙的铺陈，图穷匕见，伊拉斯谟把矛头指向天主教教会，于是，宗教改革的呼声回荡欧洲大地。
可是，伊拉斯谟不愿意领导宗教改革。这种脏活就留给马丁·路德、约翰·加尔文这样的粗人吧。伊拉斯谟，一个谦谦君子，一个弱质文人，无力也不屑去当行动派，他宁愿一辈子做个宅男，藏身在方丈之内，舞文弄墨。正如他在书中说的那样：
他活在书房，死在睡床。
尽管伯兰特·罗素在《西方哲学史》中谴责这种懦弱的龟缩行为，甚至攻击他舞文弄墨这点卑微的愿望：
伊拉斯谟的文字癖深到无可救药、恬不知耻。
由于伊拉斯谟的著作得罪了教会，同时他又拒绝支持马丁·路德的宗教改革，结果，两面受敌。在非黑即白的时代，保持中立的他无论在天主教国家还是在新教国家都被批为异端，死后仍被口诛笔伐了大半个世纪。
伊拉斯谟孤僻的生活方式和辛辣的讽刺手法，后来得到蒙田的承袭，又为伏尔泰所吸收，辗转之后进入我的血管里。伊拉斯谟说：
实际上整个人类生活无非就是一场愚蠢的游戏。
拒绝参与这场游戏不代表我们懦弱，尖锐嘲讽这场游戏不代表我们愤慨。我们只是，只是，觉得这样做很好玩。
