在使用现金购物的年代，几乎所有人都有这样一个习惯，他们会先把钱包里旧的残的脏的纸币花掉，崭新的则留着（暂时）不使用。
接近五百年前，托马斯·格雷欣爵士（Thomas Gresham）也发现这个具有普遍性的现象。这位英格兰女王伊丽莎白一世的金融代理人观察到，新铸造的成色十足的铸币很快就退出流通领域，而磨损严重、成色不足的残币则继续在市场交易。他进一步阐释，如果两种铸币的面值相同，而价值不同，那么劣币（价值低的铸币）就会把良币（价值高的纸币）驱逐出市场。这是一条颠扑不破的法则。
不过，这条法则的最早的发现者不是格雷欣。早在公元前405年，希腊剧作家阿里斯托芬在他的喜剧《蛙》之中就首次提到它。比中国汉代的贾谊早了二百多年（不少对经济学和历史一知半解的中国“经济学家”顽固地认为贾谊是格雷欣定律的最早发现者）。只是，格雷欣首先用经济学的语言对它作出阐释，因此19世纪由经济学家H·D·麦克劳德建议使用“格雷欣法则”这个名称。
今天这个网络时代，格雷欣法则依然大放异彩，我们可以找到很多例子。
比方说，网上商店大量销售“不影响使用”的次品、瑕疵品，甚至是“与专柜同款”的假货、冒牌货，那些质量好、价格高的好货和正货则出现销售额萎缩的情况。
又比如，社交网站都被那些不是自吹自擂就是自怨自艾的家伙占据着，真正想交友的网民反而没有机会找到合适的交流对象。
还有，人们可以在提供免费下载的资源网站找到海量的文章、歌曲和电影等等，使传统的书店、唱片店和小影院被迫走到日暮途穷的境地。
凡此种种，不胜枚举。作为经济学研究者，我为此感到高兴；作为文艺工作者，我同样为此感到高兴。被驱逐的良币，我要多多收藏。
