安东·契诃夫的短篇小说《打赌》（作于1889年）讲的是这样一个故事：
银行家在宴席上发表高见：死刑比无期徒刑更人道。一名年轻律师不同意，他表示二者选一的话一定是后者。争论最后演变成一场赌局，银行家掷下200万卢布，赢得它的条件是，律师囚禁在小屋15年，期间不得与外界有任何接触，但可以要求书、酒和香烟。
我们看看律师选择什么书籍陪伴度过漫长岁月。一开始，他只要求轻松有趣的读物：例如爱情小说、侦探小说、神话故事、喜剧等等。从第六年下半年开始，他的兴趣转向语言、哲学和历史。到了第十年，囚徒长时间研读《福音书》。最后两年，看似有点杂乱无章：有时候研究自然科学，有时候阅读拜伦和莎士比亚，有时候同时浏览化学书、医学书、长篇小说、哲学论文、神学著作……
如同契诃夫的很多短篇小说，结局出人意表。在律师即将“刑满”之际，银行家面临破产，拿不出所答应的200万卢布，于是心生歹念，要将赔付对象消灭，却发现律师已经逃跑，桌子上留下一封信。
律师在信上说，读了15年书，他终于明白人们所过的生活和所追求的幸福有多愚蠢。人类丧失理智，走上邪路，把谎言当成真理，把丑看作美，还不知悔改。现在，他要以实际行动蔑视这一切——主动毁约，放弃到手的200万卢布。
获得参透世界的智慧，15年青春岁月和200万卢布巨款的代价，也许不算什么。
让我们总结一下律师的书路历程。首先，读书为了娱乐，为了消磨时间；后来，开始渴求知识，并且为掌握知识而自豪；接着，渴求心灵慰藉；最后，眼前豁然开朗，任何好书，信手披阅，不用七十岁就实现“从心所欲不逾矩”。
嗜书如命的你，是否走过或者走在这条大道之上？
