伊索（Aesop）其人，跟荷马一样，至今仍然是一个谜。近、现代有不少意见认为伊索只是一个传说，他是古代集体创作的寓言集的一个代名词。
伊索到底是人还是概念？我们一起来鉴定以下一些最有力的书面证据吧。
希罗多德（Herodotus）的《历史》（公元前5世纪）提到过这位寓言作家：
她（罗德庇司）是一个色雷斯人，……又是和写作寓言的伊索在一起的奴隶。……当戴尔波伊人遵照着一次神托的命令，作出多次的声明请对伊索之被杀而要求赔偿的任何人到他们那里去的时候，则除了只有前者的孙子，另一个雅德蒙之外，并没有任何人这样做。……伊索当然也就是雅德蒙的奴隶了。
（引自《历史》第二卷，第134段）
希罗多德提供了四个信息：
1、 伊索是色雷斯人；
2、 伊索是奴隶，主人叫雅德蒙；
3、 伊索死在德尔斐；
4、 根据上述人物的年代，可知伊索生活在公元前6世纪。
普鲁塔克（Plutarch）在《希腊罗马名人传》（公元1世纪）亦有一段话提到这位寓言作家：
写作寓言的伊索受邀请来到萨迪斯，克里苏斯对他非常尊敬。他有鉴于梭伦受到冷淡的待遇，特别提出劝告说道：“梭伦，你与国王谈话一定要简短，不要忘记恭维几句。”梭伦回答道：“大可不必如此，简短没错但还是要讲实话。”
（引自《希腊罗马名人传》中《梭伦》一章）
普鲁塔克又为我们提供了三个信息：
1、 伊索恢复自由身，在吕底亚受到国王克里苏斯款待；
2、 伊索口齿伶俐，颇懂人情世故；
3、 伊索与梭伦同时代，即公元前6世纪。
此外，作者不可考的《伊索传奇》（大约在公元1～2世纪）对伊索的样貌有精细的描述。
伊索，这位嘉惠人类极大的寓言家，是一个奴隶，但他是出身阿莫里姆的弗里吉亚人：长相刺眼……恶心，肥肥的肚子，骨突的脑袋，朝天鼻，一副猴样，黝黑，矮个子，扁平足，手臂短短，两脚外开，厚嘴唇……还有一个比畸形更糟糕的缺陷，就是不会说话，结结巴巴，根本不能表达自己。
（引自翁贝托·艾柯的《丑的历史》）
这下不好了，上述文字告诉我们：
1、 伊索是弗里吉亚人（这与希罗多德的说法不相符）；
2、 伊索不会说话（这与普鲁塔克书中的伊索完全不一样）；
3、 伊索像苏格拉底一样，丑陋却睿智。
我个人的观点是，希罗多德和普鲁塔克都是严谨的历史学家，毫无疑问我更愿意相信他们。而《伊索传奇》把伊索的外貌讲得如此言之凿凿，应该是可信的吧。反正委拉斯开兹就信了。这位大画家根据上述文字为伊索画了一幅著名的肖像画呢。
综合上述分析，我得出以下结论：
1、伊索确有其人的概率较高；
2、从历史背景来看，伊索身兼伊索寓言的创作者和收集者二职的可能性较大。也就是在某种意义上，伊索寓言是集体智慧的体现。
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Diego Velázquez, Aesop, 1638