在清末，有黑帮性质的大刀会大佬朱红灯无疑是山东最红的红人，愚不可及之辈争相加入他的团体，修炼神奇的梅花拳。朱红人还得到山东巡抚毓贤的赏识，成为其座上客。
有一次，毓贤提议：灯弟，梅花拳这个名字似乎柔弱了一点，不如叫义和拳吧。于是，那些修炼义和拳的拳友，就以义和团之名惹是生非了。
据说，只要修炼义和拳的浑功满一百日，就可刀枪不入。自以为身怀神功，更以为得到炮瓦（power），愚民加懦夫的小农意识遂发生病变，最终使患者病成暴民。这些暴民将长期被贪官污吏欺压的不满情绪，一股脑发泄到无辜的手无寸铁的外国传教士和本国天主、基督徒的身上。
在毓贤的默许之下，1899年爆发一连串仇教事件。在山东有经济利益的德国政府极度不满，向清廷施压。冥顽不灵的西太后虽然很赞赏义和团的暴行，但是为了假装依法治国，她只好调走毓贤，派袁世凯前往山东剿匪。临行前一再叮嘱：小凯凯，做做样子就行了。
我们不清楚袁世凯出于什么原因有违老佛爷期许，他一上任，就全力剿匪。你们不是刀枪不入吗？来来来，让我开开眼界。给我枪！啪啪啪……包括朱红灯在内，大批拳匪被处死。
义和团觉得在山东呆不下去，便向北寻找发展空间。扶清灭洋！清廷在呼唤。
又受了气，当然要找更弱者更狠地泄愤，不然就不是中国小农了。凡是与“洋”有关的东西——铁路、电线、教堂、车辆、洋具、洋具拥有者、洋教教徒、与洋人做生意的商人、在洋企业打工的工人、主张向西洋学习的学者等，格杀勿论。拳匪经河北、天津一路杀进京城，连同在山东的暴行，被杀死的人数接近15万，绝大部分是血浓于水的同胞，洋人只有几百。
当日本使馆书记员和德国公使被杀害之后，这场闹剧加惨剧该收场了。八国联军占领北京，西太后一路向西，拳匪之乱终于在洋拳棒之下平息。
中华人民共和国的历史教科书拼命夸大八国联军在北京的暴行。而事实上，八国联军在整个军事行动中只造成5千平民死亡，大多数发生在德军和俄军的占领区。杀5千人是暴行，杀15万人却成为爱国运动。正是这种颠倒是非黑白的宣传，使义和团一次又一次借尸还魂。
