1873年，法国作家儒勒·凡尔纳（Jules Verne）出版小说《八十日环游世界》。书中所载的地理知识和各地风土人情，大都符合当时的实际情况（肯定比今天的“百度地图”精准）。如果读者把它当作旅游指南使用，跟随主人公菲利亚斯·福格的步伐环游世界，我相信一点问题都没有。只是有个条件一定要具备，就是，你得拥有一笔可观的财产。
1956年，英国导演迈克尔·安德森（Michael Anderson）把凡尔纳的这部小说搬上大银幕，由大卫·尼文饰演福格先生、康丁法拉斯饰演万事通。电影叫好叫座，不但票房大收，还得到自命清高的奥斯卡授予包括最佳电影奖在内的五个大奖。
电影中有个“跑龙套”的小角色——可能没有多少观众会留意——那个将万事通推荐给福格的伦敦就业机构经理，他是诺埃尔·科沃德（Noël Coward）友情客串的。
科沃德是英国著名的剧作家，以创作高度精练的社会风俗喜剧而闻名。除了创作剧本，他还是一名出色的作曲家，通俗歌曲 Mad Dogs and Englishmen（疯狗与英国人）便是他的大手笔。这首歌在1931年的纽约首演，由贝亚特丽丝·莉莉演唱。莉莉也在电影《八十日环游世界》中登场。跟科沃德一样，她饰演的也是一个“跑龙套”的小角色。
1970年，科沃德被英女王封为爵士，以表彰他对文化事业的贡献。同年，英国摇滚歌手乔·科克（Joe Cocker）发行一张现场演唱专辑，唱片名叫 Mad Dogs and Englishmen，以此向科沃德致敬。
科克的专辑内有一首叫 Space Captain（太空队长）的歌曲，开头的两句歌词是这样的：
Once I was traveling across the sky
This lovely planet caught my eye
（我曾在穿越天空的时候，被这个可爱星球吸引住）
这首歌没有引起特别大的反响，除了那个叫托尼·惠勒（Tony Wheeler）的年轻人。他爱这首歌爱得发疯，还无意中制造了一个小笑话：在第一次听的时候，他把上述歌词中的“lovely planet”错听成“lonely planet”。啊，可爱星球变孤独星球了。
1972年，惠勒辞去在克莱斯勒集团的那份令人羡慕的好工作，与新婚妻子莫琳用极为有限的储蓄游历欧洲和亚洲。翌年，他们将经验写成一系列旅游指南，并为它创立一个品牌，名称……将错就错，就叫 Lonely Planet。
如今，《孤独星球》已经成长为世界第一旅游指南，市场占有率达25％。带着它们，你就可以用最少的金钱得到最佳的旅游体验，环游世界也变得很轻松，不再像19世纪的人，必须具备凡尔纳的知识和福格的财力了。