温塔奇书屋（Vintage Books）在1997年向广大诗歌爱好者送上一份非常有趣又非常特别的礼物——一本名叫《极糟诗歌集》（Very Bad Poetry）的书。
该书的两位编者苦心孤诣，在数百年浩如烟海的英文出版物中精挑细选，将一批糟诗、歪诗、蹩脚诗中的佼佼者结集成册。那百倍千倍甚至万倍于常人的忍耐力，那将自己的痛苦建立在读者的快乐之上的无私精神，鄙人大为叹服。在此致以最崇高的敬意，并衷心祝愿他们两人身心康泰。
这些诗歌，无疑是一个又一个鲜活的教训。身为诗人，读毕绝不能一笑置之。我会不会犯同样的错误呢？我的名字会不会在百年之后的同类诗集里出现呢？细思之后，颇有云开见日之感（可以痛快地拭去额头上的汗珠子了）。
综合来看，写出极糟诗歌的诗人，主要犯两大错误。
其一是因韵害意。
弗雷德·爱默生·布鲁克斯的《老鹰》就是典型，它有这么一句：
Fear not, grand eagle
The bay of the beagle!
啊，忽然觉得糟诗比好诗更难翻译。不才尽量传达其神韵吧。
雄鹰啊，从不惊慌
小猎兔狗的汪汪汪！
（请勿开枪，不才已经尽力了）
其二是分行成诗。
有两个诗人以此而知名。一个是乔治·维特。他既是诗人，也是英国内战时议会军的战将。相传有一次，他被王室军俘虏，国王查理一世打算将他处死，却遭到大臣约翰·丹汉姆极力劝阻。国王问为什么，丹汉姆答道：只要维特还活着，我就永远不会成为英格兰最糟糕的诗人。
《极糟诗歌集》收录维特的一首《爱情十四行诗》。不才再尽一力，试译一段：
我爱上一个小姑娘，一个美丽的人儿，
她是我所见过的最美丽的人儿，
说真的，她是非常出众的人儿，
（正所谓“君无戏言”嘛，如果我是查理一世，我会坚持己见）
另一个分行成诗的高手，是茱莉亚·穆尔。她被誉为“密歇根州的甜歌手”。赞誉她的不是别人，正是大文豪马克·吐温。吐温声称，穆尔的诗歌教他过去二十年的生活充满欢乐。我们知道，幽默作家的称赞意味着什么，但是偏偏穆尔不知道。她的人生乐趣除了写诗之外便是到处宣扬吐温对她的赞语。这样也不错，写出这种诗歌的诗人，其生活也应该充满欢乐。
《极糟诗歌集》收录穆尔多首诗作，其中有一首非常悲惨的《海勒姆·赫尔塞尔》。不才又一次尽力试译几句：
从前有个小男孩，年龄为十五岁，
海勒姆·赫尔塞尔是他的名字，
他患病大约两年有多；
现在他已经离开痛苦的世界了……
（读了这篇散文之后……不对，是诗歌……我也想离开这个世界了。不过，既然诗人现在已经离开这个世界了，我还是留在这里比较安全）
最后我得提醒读者，《极糟诗歌集》的“极糟”是相对而言的。如果与当今中国那些所谓诗人的大作相比，它们立刻变成“极优”。
所以，这本书不会有中译本。
