吴激，字彦高，号东山。他的父亲是吴栻，曾任北宋宰相；他的岳父是米芾，惊世骇俗的书画狂人。吴激在赵宋朝廷的名声，大部分来源于此二者。
靖康二年（即1127年），吴激奉宋钦宗赵桓之命出使金，不料被金太宗完颜晟扣押。女真皇朝急于建立完善的政治和文化体系，正求贤若渴。吴激，虽不是大材，仍被委以翰林待制之任。如是者，吴激被迫羁留异域，过着身在曹营心在汉的生活。
不久便发生惨绝人寰的“靖康之难”。金军攻陷汴州，随之屠城。张择端《清明上河图》里的繁华，在刀光下化为泡影。北宋正式宣告灭亡。其后，赵构虽然在南京称帝，名义上延续了大宋的香火，可这位宋高宗却始终偏安一隅，沉溺于江南声色犬马，无意收复中原。相反，还将都城一再往南迁，远离前线，至临安。
吴激目睹故地成焦土，复国亦无望，虽郁愤难抒，无奈也得接受现实，闲来以书画、诗词打发时日。他的词风格清婉，工于描绘旧日山河之壮丽。但是，或是才气所限，暂无佳作。他有时也和一众同病相怜的仕金汉臣，设宴作乐，以酒浇胸中块垒。
在一次宴会上，他们发现一名歌女姿色出众，气质不凡。打听之下，方知是赵宋宗室之女。众人顿时感慨万千，然后有人提议，赋词赠之。
轮到吴激……
让我们想象一下，当时的情形。只见他摇摇晃晃地站起来，似是饮至酩酊，又像是为一股外力所控制。他沉默不语，也许代入歌女的身世，也许叹息个人的遭遇，再悬揣社稷的命运，怀恋风景依旧却美景不再的山河……一切的一切，全是屈辱、愤恨、哀伤、郁悒、无助和绝望。激烈的情绪顷刻之间纷至沓来，恍如狂风暴雨中的大海，巨浪滔天，咆哮如雷……此情此景，此时此刻，哪有心思作词？可是他们，她，在等待着……被泪水模糊的视线又再不由自主地落在歌女身上。啊，可能真如欧阳修的词句，“拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠”。他的嘴巴微微动了一动，“南朝……”刚开口，心脏跳得异常猛烈，他感到有一股热血正要喷涌而出，赶忙用右手按住胸口……这一按，抓住了江淹的七色笔。
南朝千古伤心事，还唱后庭花。
旧时王谢，堂前燕子，飞向谁家。
恍然一梦，天姿胜雪，宫鬓堆鸦。
江州司马，青衫泪湿，同是天涯。
《人月圆》唱罢，四座哑然。
乍看之下，词人只是对前人的诗句进行拼凑。在这首《人月圆》中，我们可以看到杜牧的“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”、刘禹锡的“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”、白居易的“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”和“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”。然而，这个“二次创作”的作品，却美得令人屏息。它不留任何斧凿的痕迹，一气呵成、天衣无缝，完全自出机杼。加上耳熟能详的字句，听来有敲金击石之力度，及情景交融之温度。词中的感情层层推进，到最后一句“江州司马，青衫泪湿，同是天涯”的时候，压抑已久的泪水一下子迸发出来，感情全部释放。可以想象，听罢此词，在座的北宋旧臣，默然相对，任由两行热泪，湿透衣衫。真是感人至深的千古绝唱。
斯蒂芬·茨威格用“一夜天才”来形容《马赛曲》的作者鲁日·德·利勒。我想，创作《人月圆》的吴激，也可以说是“一刻天才”吧。
吴激活到金朝皇统二年（即1142年），在任深州知府时去世。他著有《东山集》十卷，已散逸。留存下来的诗词仍有数十首，包括这天才之作，《人月圆》。
Hiroshige, Wind Blown Grass Across the Moon