1919年，一名意大利商人在美国的波士顿创立了一家证券投资公司。向波士顿人散发的铺天盖地的广告宣称，他正通过某种渠道在欧洲购入国际回信券（万国邮联发行的一种邮资凭证），这种票据如果拿到美国套利的话，可以获得200％的利润，但是由于初到贵境，资金链一时间跟不上，现在向广大波士顿市民集资。客户可以购买两种债券：第一种是90天得到100％利息；第二种是45天得到50％利息。
这个人的名字叫查尔斯·庞兹（Charles Ponzi）。他总是穿着最昂贵的西装、抽着最高级的雪茄，俨如意大利商界巨头的派头。谁会怀疑他？尤其在利息如期交付之后，迅速膨胀的贪欲吞噬最后一丝理性。越来越多的人和越来越多的资金争先恐后地挤进庞兹的公司。万万没有想到，这个意大利人的所谓投资纯属子虚乌有；万万没有想到，庞兹是用新客户的资金去支付老客户的利息。
这是一个骗局，它以庞兹之名载入史册，叫庞氏骗局。
庞氏骗局看似完美，只要不断有新客户和新资金加入，只要老客户不一次性大量抽回本金，这座建立在谎言沙漠之上的金字塔就会一直加建下去。数百万美元财富（相当于今天的数千万）如此唾手可得，庞兹过着非常奢侈的生活。他越是奢侈，越是没有人怀疑。
直到1920年7月，有经济学家撰文指出，据他了解，欧洲的国际回信券并非庞兹所说的一回事。紧接着，《波士顿邮报》的记者展开深入调查，最后踢爆整个骗局。同年11月，庞兹以诈骗罪被判入狱11年。
可是，“奸”人自有妙计，庞兹只在牢房蹲了两年。声泪俱下的忏悔和突然发生的疾病使他在1922年获准保外就医，迁往气候较为温暖的佛罗里达州去疗养。在那里，恶魔复活了。
庞兹在佛罗里达再次施行庞氏骗局。这次他打着地产生意的幌子（炒卖密西西比沼泽地），以60天得到200％这样高不可攀的利息进行非法集资。很不幸，又有不少人上当受骗了。不幸中之大幸是，这次骗局没有持续太久，监狱的大门再一次向庞兹打开。二进宫，眼泪不能生效了，装病也装不出来了，他只好一直坐到刑满，1934年被遣返意大利。
回到祖国，庞兹不顾血浓于水的同胞感情，继续玩他的把戏。然而，没有一次获得成功，因为他在美国的所作所为已经尽人皆知，人们避之唯恐不及呢。
无奈之下，庞兹远走巴西。巴西人应该比较容易欺负吧。哎呀，就在这个时候，就在他要大展拳脚的时候，竟然心脏病发，自此一直离不开病榻。被病魔折磨八年之后，1949年，庞兹客死他乡，死时身无分文。总算及身而报，上天偶尔也会公正一次。
庞兹虽然死了，但是庞氏骗局这个模式却像鬼魂一样在世界各地游荡，伺机借身还阳。哪里有贪婪，哪里就会有它的魅影。
