1863年11月9日，正值内战战火正酣之时，美国总统亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）赶赴宾夕法尼亚州，在葛底斯堡国家公墓揭幕式发表演讲。全稿不超过三百字，耗时不超过三分钟，却是人类历史上最伟大的演讲之一，它随即改变了内战的局面。
林肯在演讲的最后发出铿锵之声，“government of the people, by the people, for the people”，影响甚为深远。20世纪全球范围波澜壮阔的民主化运动，都从林肯那里获得力量。甚至专制政权也要披上伪装，将“人民”写进国号。
中文翻译“民有、民治、民享之政府”，来自孙中山。他在1921年题为《新三民主义之具体办法》的演讲中说：“这句话的中文意思，没有适当的译文，兄弟就把它译作：民有、民治、民享。of the people 就是民有，by the people 就是民治，for the people 就是民享。林肯所主张的这民有、民治和民享主义，就是兄弟所主张的民族、民权和民生主义！”（林肯的“三民”与孙中山的“三民”显然不一样，不过，本文就不探讨这个问题了）
可是很多人不知道，“民有、民治、民享”，并非林肯原创。
早在14世纪，英国宗教改革先驱约翰·威克里夫（John Wycliffe）在其英译本《圣经》里写道：“《圣经》为民有、民治、民享之政府而成”（The Bible is for the Government of the People, by the People, and for the People）。
这个威克里夫胆敢将拉丁文《圣经》译成英文，在当时被视为亵渎。加上他一贯主张一国之政府应该脱离罗马教廷的控制，更是罪大恶极。故而在他死后，不但所有著作被焚烧，坟墓也被铲平，骸骨扔到河里去。
虽然不是原创者，但是威克里夫的这段没有多少人听说过的言论却因林肯而妇孺皆知。这次演讲也展示林肯博览群书的特点。要知道，自从17世纪国王詹姆士本《圣经》成为钦定本英文《圣经》之后，威克里夫《圣经》已经退出历史舞台，只在大型图书馆栖身。当然，我们找不到直接证据证明林肯读过威克里夫，也说不定他是从别的书里转述的，但是这位总统热爱阅读，常常在公共图书馆流连忘返是不争的事实。与死读书的书虫不同，林肯懂得如何将书本上的知识转化为自己的智慧。这本身就是一种智慧。
而当别人借“民有、民治、民享”而滔滔不绝，大谈政治愿景的时候，你却联想到读书的智慧，这同样是一种智慧。
