招き猫，意为招手猫。有趣的是，从日本传到中国之后，它却变成“招财猫”。其实，招手猫招揽的东西并非仅仅是钱财，正如人生除了钱财之外还有很多值得追求的东西。在日本，不同颜色的招手猫分别招呼不同的好运。比如粉红色是恋爱顺利，青色是交通安全等等。白色的招手猫多见于商铺，也有左右之分——举起右手是招财运，举起左手是招人气，举起双手是不是同时招财运和人气？不，举起双手只是高呼“万岁”。
关于招手猫的起源，至少有四个言之凿凿的说法。历史学家至今仍然未有定论。
鄙人认为，“今户烧说”最为可信。因为它是四种说法中唯一有具体年份的，而且，还有一个非常珍贵的证据。
话说在江户时代，嘉永5年（即公元1852年），浅草有个老太婆因为年老加上贫困，最终无力自顾，不得不投靠亲戚。可是，与她相处多年的老猫却因无人收养而流落街头。某夜，猫托梦说，“请把我形体制成陶瓷，将有福德降临于你。”醒来后，老太婆明白，老猫已经不在世上了，不由得悔恨交加，大哭一场。
老太婆东挪西凑，然后找到最好的今户烧师傅，烧制了一批猫形陶瓷，在三社权现（即现在的浅草神社）的鸟居之下摆卖。今户烧，是指浅草东北的今户和桥场一带生产的陶瓷器。大约从16世纪后期开始，便有工匠聚集于此，专事生产。
人们感动于老妪与猫的不幸遭遇，纷纷前来帮衬。逐渐，老太婆的生活得到改善。招手猫也被赋予“招福”的意义，在江户乃至全国流行开来。
其中有一个顾客，又或者是一个游人，将浅草寺一带的商业活动用独树一帜的笔触描绘出来。这个人便是歌川广重（広重）。
浮世绘《净琉璃町繁荣之图》（「浄るり町 繁花の図」）系列在同一年秋天出版。其中一幅作品呈现七个场景，招手猫出现在左上方，不过贩卖者不是那个老太婆。不管怎样，这幅画可以说为招手猫在浅草神社以今户烧形式起源的说法提供最有力证据。
歌川广重和葛饰北斋是对西方艺术、现代艺术有非常重要影响的两位浮世绘画家，但是两人的画风却截然不同。正如藤悬静也所指出的那样，“北斋追求动感”，而“广重的特色在于静止的整体基调”。
《净琉璃町繁荣之图》在广重的作品中不算十分有名，但是我们同样可以看到艺术家的个性。他是一个冷静的观察者，他的内心是一个静谧的世界。不但能够画出淡雅的暴雨、风雪和巨浪，他还画出一个毫无喧扰的市肆繁荣。分镜头的手法也是够别出心裁的，我不想将之比喻为无声电影中的蒙太奇，因为没有一部电影，甚至历史上所有电影堆叠起来，都达不到这样的艺术高度。
正因为有广重，招手猫就算被泼上迷信色彩，就算被市侩叫作“招财猫”，就算被摆放在最庸俗的环境里，它依然是那么可爱。
