公元978年8月13日，亦即北宋太平兴国三年的农历七月初七，一代词人、南唐后主李煜惨遭宋太宗赵匡义以牵机药毒杀，终年四十一岁。
与服用毒参后平静地死去的苏格拉底不同，李煜死状极其可怖，全身抽搐，蜷曲一团，痛苦不堪，呻吟不绝。
南唐为宋太祖赵匡胤所灭。亡国之君李煜押至汴京，获得宽宥，封违命侯，实际上是软禁。人为刀俎，我为鱼肉。强梁之下，你不得不战战兢兢，如临深渊，只在杯盏与笔墨之间偷取半日闲情，一晌贪欢。纵观三千年历史，中国文人墨客的命运又何尝不是如此？只是险恶的程度稍逊而已。
赵匡义在976年继位，跟李煜可谓往日无冤，近日无仇，为何要出此重手、下此猛毒，欲除之而后快？史上论者皆谓：祸从词起。据说在《虞美人》一词中，李煜对故国的深切思念之情触怒了皇帝。
春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
历史上有一个极具讽刺意味的对比——蜀汉后主刘禅。
蜀汉被曹魏灭亡之后，亡国之君刘禅东迁洛阳（曹魏的都城），封安乐县公。某日，握有实权的司马昭设宴款待，故意命乐手演奏蜀地乐曲。席上的蜀汉旧臣无不听得老泪纵横，而刘禅则是喜笑自若。司马昭问其是否思蜀，答曰：“此间乐，不思蜀也。”后人以“乐不思蜀”这个成语，略带贬义地表示乐而忘返之意。
正因为乐不思蜀，刘禅得以善终，活到六十四岁，死于床榻。相反，李煜却因思唐而招致杀身之祸。虽然在政治上，两人都是昏君，但是在文艺上，则有天壤之别。我们宁愿刘禅死十万次，加十万个赵匡义陪葬，也不愿意看到李煜英年早逝。然而，这就是中国历史。它总令人气短。
问题是，李煜真的因为作《虞美人》而死？路人皆知，沦为囚徒的李煜，手中无权无势，身边无一兵一卒，纵有复国之心，也无奋起之力。他的一些词句，就像历史上所有迁客骚人一样，不过是抒发一下去国怀乡的感情，并不见得有违反情理之处。况且在此之前，李煜也有过类似的词句。例如：
四十年来家国，三千里地山河……最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。（破阵子）
故国梦重归，觉来双泪垂。（菩萨蛮）
多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙。花月正春风。（望江南）
想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。（浪淘沙）
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。（浪淘沙）
为何上述词句能够被容忍，唯独《虞美人》不可？窃以为，也许关键不在《虞美人》，而在小周后。
南唐皇后小周后不但样貌出众，才艺亦超绝，琴棋书画样样精通。978年元宵，赵匡义初次见到小周后，后宫三千佳丽顷刻之间黯然失色。当夜，她便被召入宫侍寝。所谓侍寝，说白了就是用权力施行强奸。从此以后，小周后频频被召唤，每次回去，都与李煜相拥而泣。此情此景，教人心碎。
赵匡义的智商虽然比刘禅的高不了多少，但是凭借阅女无数的经验，他看出，这个江南女子并非心甘情愿。她完全不像其他妃嫔那样，为皇帝宠幸而眉飞色舞，反而一直眉头紧锁，不是沉默不语，就是虚与委蛇。皇帝逐渐明白，归根结底是因为一个人，这个人占有她的整颗心。想到这里，龙颜大怒：岂有此理，堂堂大宋皇帝难道比不上一个阶下之囚？这时候，有个太监送上李煜的最新作品，此乃《虞美人》也。拿起一看，犹如五雷轰顶。此等才情，恐怕十辈子都追赶不上……认输？不，杀了他！一团凶焰生成。杀死这个男人，她的心，就会转投于朕。
于是，以与“莫须有”相差无几的罪名，李煜惨遭毒杀。那么，赵匡义的如意算盘有没有打响？唉，李煜殁后，小周后悲痛欲绝，一病不起，很快也随之而去，芳龄二十余八。
“胭脂泪，留人醉，几时重”。如果这个赵匡义有一星半点艺术感受力，且尚存一分一毫人情味的话，他在雕栏玉砌之中独对春花秋月之时，应该能够体会李煜的愁和恨。此愁和此恨，连绵不绝，“恰似一江春水向东流”。
