亚瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）是医学博士，业余喜欢写写侦探小说。侦探小说肇始于爱伦·坡的《莫格街凶杀案》，经威尔基·柯林斯和埃米尔·加波利奥推动，日渐获得读者喜爱，拥有一定市场。
道尔的第一部小说《血字的研究》，出版之路却非常崎岖。“作为短篇故事太长，作为一本书则太短。”一个编辑这样说。在吃了很多闭门羹之后，它最终在1887年得以出版。
道尔塑造了侦探小说史上最受欢迎的人物歇洛克·福尔摩斯，而比福尔摩斯还要高明的是，作者为大侦探安排了一个善良、忠诚但有点愚笨的搭档约翰·华生医生，并且让华生医生充当叙述者。华生医生讲故事讲得实在太精彩了，所以每个读者都会原谅他一次又一次地扔出红鲱鱼，把我们引向错误的方向。
由于《血字的研究》反响不错，道尔的第二部福尔摩斯探案小说《四签字》再没有受到总是自以为是的编辑的阻挠，在1890年顺利问世。啊，这次不得了了。巨大的销量使福尔摩斯和道尔双双成为超级巨星。
财源滚滚，道尔索性弃医从文，连续为《海滨杂志》提供了很多福尔摩斯短篇小说。这些短篇小说，后来收录在《冒险史》和《回忆录》中。
《回忆录》的最后一个短篇小说叫《最后一案》。在最后一案，道尔出人意料地让福尔摩斯与宿敌莫里亚蒂一起掉下悬崖。因为道尔认为自己应该是一名严肃作家，同时认为福尔摩斯会阻碍他成为一名严肃作家。
后来在《新探案》的序言中，道尔表示懊悔：
在写完《回忆录》之后我下定决心结束福尔摩斯的生命，因为我感到不能使我的文学生涯完全纳入一条单轨。……幸好没有验尸官来检验他的尸体，所以，在事隔颇久以后，我还能不太费力地响应读者的要求，把我当初的鲁莽行为一推了事。……要是福尔摩斯压根儿就没有存在过的话，我也未必能有更大的成就，只不过他的存在可能有点妨碍人家看到我其它严肃的文学著作而已。
鲁莽的道尔的确发表过不少他认为是严肃的文学作品，例如有……有……还有……对不起，我想不起来。
在读者的压力下（包括恐吓），福尔摩斯终于复活了。《巴斯克维尔的猎犬》、《归来记》、《恐怖谷》、《最后致意》和《新探案》，将侦探故事推向新的高潮。
福尔摩斯侦探小说，结构紧凑，逻辑缜密，情节跌宕起伏、扣人心弦，至今依然是推理小说作家必读的教材。假如没有福尔摩斯，后来就未必有布朗神父、波洛和金田一耕助。
福尔摩斯经常运用科学知识破案，然而有趣的是，道尔却是个唯灵论狂热分子，这真叫人想不通。还好，他没有要求福尔摩斯一起参与迷信活动，真是不幸中之大幸。
