1745年，德尼·狄德罗和让·勒朗·达朗贝尔开始编撰一部包罗万有的法文百科全书。启蒙运动思想家认为，只要知识得到普及，人人都有获得教育的机会，社会就会大步流星地往前走，自由、平等、博爱的世界就会指日可待。
百科全书起源于古希腊柏拉图学园，却在罗马帝国灭亡之后，几乎“绝种”，只有英国人出版过一部。法国人原本打算直接将英文百科全书翻译成法文，然而在翻译过程中发现有些条目已经过时，又有些条目不符合法国的国情，于是决定从新编纂。
虽然有伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等猛人助阵，过程仍然十分艰难。由于持有无神论立场，编纂者遭受来自政府和教会的巨大压力。达朗贝尔扛不下去，中途退出，剩下狄德罗在嘲笑声和谴责声中独自作业。最终，共28卷《百科全书》在1772年问世。好不容易啊！
二百多年以后，2001年1月，有个叫吉米·威尔士的富豪要成为互联网上的狄德罗。他的百科全书叫“维基百科”。与前人相比，威尔士的工作显然轻松得多。甚至可以说，他不需要做什么，只提供资金和平台。平台是全面开放的，任何人都可以成为编者和作者（鄙人也略尽绵力）。
免费、方便的维基百科似乎实现了启蒙运动的理想，狄德罗若泉下有知，应该感到欣慰吧。只是，光有知识、光有技术，似乎并不足够。目前的情势，我不期然联想到乔尔乔内的《暴风雨》……
