父母给小女孩（当然，小男孩也可以）买芭比娃娃（Barbie），现在看来是再正常不过的事情。然而曾几何时，这却是一场巨大的风波。
1950年代，罗丝·汉德勒（Ruth Handler）一直想设计一种广受欢迎的玩具，以帮助丈夫的玩具厂美泰儿（Mattel）走出困境，最终想出了芭比娃娃这个主意。没想到丈夫直摇头，“罗丝，没有母亲会给女儿买一个有胸脯的玩偶的。”
在妻子的坚持下，美泰儿还是生产了第一批芭比娃娃，在1959年美国举办的国际玩具展览会上首次亮相。结果，众人哗然，订单寥寥。丈夫的预测似乎是准确的。
秀媚的脸、挺拔的胸、纤细的腰、丰满的臀、修长的腿……足以叫父母们惊慌失措，情形就像被年幼的子女提问“我是怎么出生的”一样。在成人的意识里，儿童只应该抱起那些看上去笨手笨脚的、头部占总体积百分之五十以上的幼儿和动物玩偶。这个偏见可悲地反映了两个世界的距离，成人和儿童是难以沟通的。
父母希望小孩保持童真（这断语不适用于中国父母，他们希望子女少年老成），却不知道渴望成长也是童真的一部分。你会发现小孩常常模仿大人——小女孩偷偷穿母亲的高跟鞋、涂口红，男孩把玩父亲的烟斗和领带，两三个小孩在一起则会玩过家家和角色扮演游戏。令人费解的是，正如威廉·华兹华斯（William Wordsworth）的诗句，“儿童是成人的父亲”，每个成人都是从儿童成长而来的，他们也曾经有过相似的想法、做过相似的游戏，为什么长大以后就忘记了呢？也许是工作太忙碌以致没有时间思考，也许被社会这个大染缸所污染，他们早已遗失了初衷。
还好，汉德勒先生只赢了第一回合，随后即被太太的光芒完全盖过。事实证明，汉德勒太太是个商业奇才，当家庭主妇实在太屈才了。
还是1959年，随着圣诞节到来，情况发生奇迹般大逆转。当小孩哭闹着要芭比娃娃做圣诞礼物的时候，父母不得不妥协。妥协后他们发现，芭比娃娃并没有使他们的小孩早熟，可以放心使用和放心再买。之后的历史也就无须赘述了。
