纵览中国历史，“善有恶报，恶有善报”是不变的法则。究其原因，或许孟轲一语破的。《孟子·离娄上》有云：“不仁者在高位，是播其恶于众也。”当一个地方长期由“不仁者”统治，结果便如是。
有鉴于此，民间的阿Q们只好相信还有一个比现实世界更公平公正的地府，那里有一个比京城皇帝更英明神武的阎王，为受苦受难的苍生主持公道。考虑到阎王的大脑容量未必能够储存亿万人的数据，“戊申录”应运而生。
所谓戊申录，是阴间记录人在世上所行善恶的簿册。唐代的段成式在所著的《酉阳杂俎》中亦有介绍：
……戊申录，录如人间词状，首冠人生辰，次言姓名年纪，下注生月日，别行横布六旬甲子，所有功过，日下具之，如无，即书无事。
有此簿册，在人间得到善报的恶人，死后统统逃不过十八层地狱的恶报。
讽刺的是，如此善物也惨遭恶报，被恶人践踏成一个滑稽的模样。
在继续讲下去之前，先问一个问题：“戊”字怎么读？
“戊”，现代汉语（或普通话）的注音是“wù”，跟“务”同音。然而，古代的注音却是“莫候切”——根据反切法原则，即用“莫”的声母去拼“候”的韵母，转换成拼音是“móu”。同时，古代的“茂”也是发这个音的。
“戊”字的读音在五代时期竟然被朱温篡改，理由还是那么“中国”——这个后梁皇帝虽然喜欢凌虐后代（比如奸淫儿媳），但是对先祖却十分尊敬。为了避讳他那个名叫朱茂琳的曾祖，他下令臣民必须将“戊”读成“务”。
不过，后梁的势力范围只在长江以北，长江以南的汉人和少数民族，皆保留旧音。如果有人指责你读错了这个字，可以狠狠反击：“错的是你，你感染了朱温的瘟！”
除了读音，“戌”、“戍”、“戊”这三个汉字的字形也叫不少人犯难。鄙人比较幸运，小学时从课本之外学来一句“横戌点戍戊中空”的口诀，一直可以清晰分辨，从未出错。
