希腊神话故事在今日依然魅力不减，相关书籍浩如烟海，不计其数。然而，中国却不怎么热衷引进，几十年来，像样的译本来来去去也就只有两本：一本是德国人古斯塔夫·施瓦布（Gustav Schwab）的《希腊古典神话》，另一本是俄国人尼科莱·库恩（Nikolai Kuhn）的《希腊神话》。
这两部著作都超过一百年历史，对于抠门的出版社来说，好处是不言自明的。既不必支付版税，也不必担心因为错译和删减而遭到原作者抗议。不过，外国出版社（包括德国和俄罗斯的出版社）一定感到十分奇怪，因为除了在中国之外，两本书已经在全世界书店绝迹，两位作者的名字在今天亦无人知晓。
施瓦布，1792年生于德国斯图加特。20岁时发生一件影响一生的大事，他在北德地区旅行途中结识约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe），并且受大文豪指点和鼓励后，开始文学创作。遗憾的是，他似乎不具备令人赞叹的创作才华，最后知难而退，当教师和牧师去了。
中年以后，或者从格林兄弟和威廉·豪夫的成功中获得启发，施瓦布也深入各个乡村搜集素材，这样便可克服创作力不足的短板，重拾文学梦。只是，童话和民间故事都被格林兄弟和豪夫捷足先登，还有什么……有了，神话和传说。
施瓦布花了数年时间搜集和编写神话。1838～1840年，数卷《古代传说》先后出版，也就是我们今天读到的中译本《希腊古典神话》。这套书马上令施瓦布成为超级畅销书作家，不少内容选入当时的教科书。
施瓦布在1850年去世。
库恩在1877年出生于俄罗斯帝国，毕业于莫斯科大学。1905年曾经在德国柏林大学短暂任教。在这段期间他一定接触过施瓦布的神话著作。为了填补国内的空白，回国后，他也开始有系统地编写神话故事。著名的《希腊神话与传说》在1914年出版，立即轰动俄国，连印数版。
尽管著作含有“迷信”成分，库恩却在布尔什维克夺权之后依旧“吃得开”，被委以重任，担任《苏联大百科全书》和《苏联小百科全书》的编辑工作，并且顺利渡过臭名昭著的“大清洗”——无数知识分子惨遭迫害致死的浩劫。
库恩得以寿终正寝，1940年去世。
两部著作都是在20世纪上半叶译介到中国的，虽然后来经过多次修订，跟上现代汉语，但是人名却没有与时俱进。所以，美少年恩底弥翁的名字依然很有违和感。
