没错，本文是关于村上春树的长篇小说《国境之南，太阳之西》（本人读的是台湾赖明珠的译本，大陆译本叫《国境以南，太阳以西》）的，但是不会透露具体情节。本文的目的只是给准备开始阅读这部小说的人一点启示。
人们或者都习惯了书评、简介、译者序之类的文章那种先概述一遍内容再作具体分析的格式。我则认为，在阅读正文之前还是不要看这类文章为好。姑置勿论“剧透”的害处，读者也会被有意无意植入的观点左右，就像被磁化的手表，很难再指出准确的时间。文学作品（这里指狭义的文学作品，不包括通俗文学）的任何理论分析（哪怕是著名学府的文学教授），都不如读者阅读时灵光一闪的感悟。跟欣赏油画和聆听音乐一样，阅读著作是需要用心灵去感受的。
需要提醒读者注意的是，这是一部现实主义小说。明白这一点的话，就不会在胡乱涂鸦的魔幻世界中捕风捉影。不捕风捉影，但要留心细节，它们会帮助你解开一些“谜”。
此外，不妨听听小说中多次提及的歌曲。音乐可以说是村上小说非常重要的元素。这些音乐往往都有一定的象征性意义。
点题之作《国境之南》（South of the Border）是1939年同名电影的主题歌，在影片中由主角金·奥特里（Gene Autry）唱出。小说提到的是纳·京·科尔（Nat King Cole）的翻唱版（这个版本大概太稀罕了，我查不到相关资料）。不过，尽管是点题之作，它在小说的重要性却不及科尔的另一首歌《假装》（Pretend），后者隐藏贯穿全书的感情伏线。“Pretend you are happy when you are blue”。它是1953年颇受欢迎的单曲，曾经登上英国榜第2位和美国榜第3位。
有歌词的歌曲比较好理解，器乐作品就有点难度了。艾灵顿公爵（Duke Ellington and his Orchestra）的《恶星情侣》（The Star-crossed Lovers）在小说中有一较长段落的介绍。“有很长一段时间，我的心都一直被它吸引着，从学生时代开始，一直到在教科书出版社上班的时候，每到夜晚就会一遍又一遍重复地播放。”这支爵士乐曲子收录在艾灵顿公爵1957年的专辑《如此甜蜜的雷声》（Such Sweet Thunder）中。这张专辑是向威廉·莎士比亚致敬的，所有歌曲的主题都来自莎士比亚的剧作。
“Star-crossed”，根据占星学的说法，是一颗邪恶之星统治一个人的命运。“Star-crossed lovers”则比喻不断受外力阻挠的情侣，出自《罗密欧与朱丽叶》的开场诗“A pair of star-cross'd lovers take their life”（朱生豪的译文：生下了一双不幸的恋人）。
村上没有点明，但是这首歌曲，多少预示了小说的结局。
Duke Ellington and his Orchestra - The Star-Crossed Lovers
