上个世纪九十年代，中国兴起一股小小的“卡内基热”。当年非常自卑的我也跟风读过最著名的《人性的弱点》（原名其实是 How to Win Friends and Influence People，“如何赢得友谊和影响他人”）。作用，不能说完全没有。
与今天充斥校园、咖啡馆、机场书店的“鸡汤”、“励志读物”相比，卡内基算是业界良心了。他真诚地教人自我提升，而不是教人如何成熟地、精明地、圆滑地占尽世间一切便宜。
中国过去的出版习惯，是对外国作者很多时候只译其姓，不提其名。这使我一度误以为这位卡内基与钢铁大王卡内基是同一个人。
励志作家卡内基，全名叫达尔·卡内基（Dale Carnegie）。从贫穷的农夫之子到腰缠万贯的畅销作家和演说家，他的一生就是一个典型的励志故事。卡内基的成功，当然离不开他的才干，加一点运气。不过，他用过一个鲜为人知的花招，其实也起相当重要的作用。
1922年，卡内基将原本的姓氏“Carnagey”悄悄改为“Carnegie”。后者，正是妇孺皆知的美国钢铁大王兼大慈善家安德鲁·卡内基的姓氏。两人没有任何关系。但是，当过推销员的达尔·卡内基清楚地知道，什么是名牌效应。通过改姓来沾一点光，显然不是什么光彩的事情（对中国人来说更是大逆不道的行为），但也尚算无伤大雅。最重要的是，这一招非常有效。美国人向来只在乎功利，结果成功，过程就不要紧了。
改名之后，达尔·卡内基的书销量大增，他举办的演讲也场场爆满。在拥趸的支持下，他还有能力租下纽约著名的卡内基大厅进行演讲。
卡内基大厅由威廉·塔特希尔设计、安德鲁·卡内基投资，于1891年落成。卡内基大厅的出现，使美国人终于有一个高雅的地方欣赏高雅的艺术，至少在表面上改变暴发户、大老粗的形象。能否到卡内基大厅演奏，至今仍然是美国人衡量一个音乐家成功与否的标准。
在坊间，流传这样一个笑话。俄罗斯小提琴家雅沙·海菲兹获邀到卡内基大厅演奏，由于人生路不熟，他向一个路人询问：我怎样才能到卡内基大厅？那人回答说：“练习。”
当然，卡内基大厅的用途不全是音乐会，演讲也可以，只要租得起。达尔·卡内基做到了，而且似乎是通过生活经验和写作能力，而不是练习。
达尔·卡内基在安德鲁·卡内基的大厅演讲，两位卡内基总算有了一线关系。
