上海美术电影制片厂在1979至1989这十年间先后制作了十四部《阿凡提》动画片，致全中国上下热潮翻腾。其热度，绝对超过21世纪的任何偶像剧。八十年代的中小学生热爱阿凡提，就像今天的低头族迷恋南韩刀削“小鲜肉”一样，我们打心底觉得，这个骑着驴子的大胡子，长得挺英俊。
你也许还记得，学校强迫订阅的旨在增加学生学习压力的课余刊物，还有令假期欢乐气氛荡然无存的寒暑假作业，都会插入几个阿凡提小故事。未来的小主人翁就这样亲身体验祖国的少数民族政策——胡萝卜加大棒。不过，这个“胡萝卜”确实有营养。阿凡提机智、风趣、有正义感，每次都把昏庸的国王、贪婪的财主、放恣的恶霸玩弄得团团转，大快人心。
我们曾经毫不怀疑，阿凡提是维吾尔人，他生活在“解放前”的新疆……哦，后来才知道，这其实是一己之见。当然，较之断章取义爱迪生的灵感与汗水，谎称“阿凡提是新疆人”抑或“阿凡提是南韩人”，都不算十恶不赦。
中国人和维吾尔人声称阿凡提在喀什，乌兹别克人也声称他在布哈拉。然而现代学者普遍认为，阿凡提的历史原型是纳斯列丁·霍加，一位生活在13世纪的塞尔柱苏非派哲人。他的出生地是今天伊朗的霍伊，死于今天土耳其的阿克谢希尔。
纳斯列丁·霍加变成阿凡提也有迹可循的。“霍加”是土耳其人对有学问的人的尊称，相当于过去中国人（注意“过去”二字）口中的“先生”、“老师”、“大师”。而在中亚地区，包括乌兹别克和维吾尔，对有学问的人的尊称是“阿凡提”。纳斯列丁的各种传奇传入乌兹别克的时候，他就被称为“纳斯列丁·阿凡提”。再进一步向东传入维吾尔地区的时候，名字便简称为“阿凡提”。
虽然历史上确有其人，但是以纳斯列丁（或阿凡提）为主人公的故事绝大多数都不是真实的。近东、中东和中亚人把他们知道的一切故事（包括不少伊索寓言）全都加到他的身上。这样，他就不再是一个人，而是人类的缩影，一个集聪明与愚蠢、诚实与奸诈、幸运与倒霉等所有矛盾体的符号。
中国版的阿凡提显然是有政治目的的，他们只抽取表现阿凡提机智勇敢的内容，把他塑造为对抗封建势力的一个人民英雄。不管有什么目的，在《东方红》、《红灯记》、《智取威虎山》、《红色娘子军》、《高山下的花环》等红得叫人发火的红色“艺术”包围网中，又怎能不爱上这个白净的胡须佬呢？
