中国有“白宫”、“卢浮宫”、“白金汉宫”，也有“莱茵河城堡”、“泰晤士小镇”、“普罗旺斯庄园”。不过，有一个名字恐怕他们不敢冒犯，那就是美国……什么？日本有“美国”？竟敢挑战山寨霸主的地位？岂有此理！
没错，在美国，有这样一个传言，说的是，有个日本市镇把名字改成“USA”，然后他们的所有产品都贴上“MADE IN USA”的标签，运送到美国出售。
这是真的吗？
这个传言传得最嚣张的时候，是1990年代初期。当其时，美国经济出现严重危机。与此同时，美国对日本的贸易逆差却达到空前的水平。老布什政府为了掩饰经济政策的一连串失误，把所有问题都归咎于日本，并有意挑动民间的反日情绪。
用贸易顺逆差来衡量国家利益的得失，是错误的重商主义论调，亚当·斯密早就驳斥过。然而，群氓总是喜欢政客多于经济学家。
在一片“抵制日货”的叫喊声中，“亲爱的艾比”（Dear Abby）刊登前文提到的那个传言。“亲爱的艾比”是专栏作家、电台主持人 Pauline Phillips 在1956年开设的意见专栏，经报业辛迪加的大力推广，成为全美国最受欢迎的栏目，号称拥有1.1亿读者，连好莱坞星光大道也有一颗属于她的星星。这样有影响力的媒体一煽风点火，群情便达到前所未有的沸腾状态。
如果有人认真考证的话，他一定查到这个传言最早出现在1960年代，著名的《读者文摘》也登载过。初时的版本更加详细：“二战”期间，日本某个市镇为了让出口产品得以绕过盟军的经济封锁，把名字改成“USA”……
那么，日本的USA是否真有其事？对，确实有。在九州岛大分县北部，有个地方叫宇佐市。宇佐，うさ，罗马拼音是“Usa”（汉语读作“乌洒”）。正因为其罗马拼音是“Usa”，才会被人开这样一个本来无伤大雅的玩笑。然而，说者无心，听者有意。1990年代初的美国人对这个“冒牌货”感到异常愤怒。
讽刺的是，宇佐的历史比美国悠久得多。早在7世纪末，就已经有宇佐郡。所以，要说冒牌货的话，美国才是呢。
在8世纪建造的宇佐神宫是宇佐市最著名的名胜古迹，每年都吸引无数观光客。旅游业是现在人口只有五万多的宇佐市财政收入的主要来源。至于出口产品，几乎是没有的。即使有产品出品，根据规定，商品标签必须标上原产地的国名，也就是“MADE IN JAPAN”，而非地方名。
随着美国经济在1990年代中后期复苏，美国政府不再需要替罪羊，美日关系又再融洽起来，这个传言就不再有传播的渠道了。真是，谣言止于有钱。
