中国是全球唯一执行计划生育政策的国家（见过这句标语吧——“计划生育是我国一项基本国策”）。然而，计划生育并不是中国劳动人民的伟大发明。
最早以理论形式提出控制人口增长的人是英国政治学家、经济学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯（Thomas Robert Malthus），在1798年发表惊世骇俗的《人口论》，使他成为人口学的奠基者。
只不过，因为共产祖师爷马克思、恩格斯及其得意门生列宁、斯大林等家伙，都像泼妇骂街一样发癫谩骂马尔萨斯，所以中国政府从来不敢运用马尔萨斯的理论为自己辩护。
在《人口论》中，马尔萨斯指出，世界人口呈几何增长（注：几何增长，如：2，4，8，16，32…），而食物供应只呈算术增长（注：算术增长，如：2，3，4，5，6…），当食物供应严重跟不上人口增长的话，极度可怕的大灾难就会发生，后果不堪设想。
马尔萨斯进一步论述，战争、灾难、疾病、事故等虽然可以起降低人口的作用，但是远远不够。他主张，政府应采取有效手段控制人口增长……哦，千万不要误会，马尔萨斯可不是有吃婴儿癖好的中国人，他并没有要求英国政府创立一个计生办，用铁腕手段血腥结扎和堕胎。马尔萨斯倾向于道德手段，即利用宗教的力量劝导人们节育甚至禁欲。他还罕有地宽容同性恋（也许将“宽容”改为“鼓励”也不过分）。
当然，政治学家的特点是言行不一，或者说，言行不一是成为政治学家的条件。马尔萨斯没有节育与禁欲，他一共有三个儿女呢。
《人口论》一直为世诟病，但是大部分指责都是站在道德高地上的叫骂，真正有分量的辩驳实在是凤毛麟角。来自十九世纪的英国哲学家赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）的论述比较令人信服。有趣的是，斯宾塞深受达尔文影响，他将达尔文的进化论应用到社会学，而达尔文则是马尔萨斯为数不多的拥护者之一。
斯宾塞认为马尔萨斯过于悲观。他并不担心人口增长对食物供应造成压力。他预测，人类的生育率发展到某个程度便必然下降。大自然处处有启示，越高级的生物，繁殖力就越低。因为一个物种智力越高，它的生存机会就越大，无须大量繁殖以提高存活率。例如狮子一胎只产三、四个崽子，而鲫鱼则要排出数以万计的鱼籽。所以，斯宾塞主义者总结说，当人类的智力变得越来越高，人口的增长就会减慢，继而停止，甚至可能下降。
斯宾塞真是独具慧眼！请看看今天的世界，西北欧诸国以及日本和台湾等，人口都不再增长。而亚非拉发展中国家的居民，则在埋头苦干拼命繁殖。最奇怪的莫过于中国……呃，还是不说了。