公元524年，波伊提乌（Boetius）在意大利的帕维亚监狱，被秘密处死。他是一年前以通敌罪名囚禁于此的。人们整理他的遗物时，发现一本在狱中完成的书，书名叫《哲学的慰藉》。没有人能够料到，这本书成为千年黑暗中的指路明灯，指引心灰意冷的欧洲人走向文艺复兴。
西罗马帝国在476年灭亡后，欧洲惨遭多个蛮族轮番蹂躏。直到东哥特国王狄奥多里克统治意大利，他任命罗马望族波伊提乌为首席大臣，人们才得到喘息的机会。
较之政治和经济，波伊提乌在文化学术上对世界的贡献更大。作为新柏拉图主义学者，他把柏拉图的全部著作和亚里士多德的大部分著作翻译成拉丁文。这些译本成为人们在漫长的中世纪里的精神食粮。此外，他还用柏拉图思想阐释基督教教义，维护三位一体论，为经院哲学打下基础。
可惜，波伊提乌未能长久为世界文明效力。523年，他被诬陷私通敌国——与拜占庭皇帝有联系。其实，一开始波伊提乌并非怀疑对象，他只是为保护元老院，千方百计阻挠调查工作。此举激怒国王。令他大为震惊的是，元老院忘恩负义，反戈诬告他私通敌国。而他的所有朋友都摄于强权，不敢声援……
如果是你，如果遭到这样的诬陷，遭到这样的出卖，你会有何反应？然而，波伊提乌却写出了一本恬静得有点悲伤的《哲学的慰藉》。这种恬静，只有在马可·奥勒留的《马上沉思录》和塞内加的《面包里的幸福人生》出现过。
阿尔贝·加缪认为，一个人在面对死亡的时候，荒谬感便会产生。荒谬感说不定也攫住波伊提乌，但是他没有采用默尔索的存在主义救赎法（顺便说明一下，加缪拒不承认他的哲学是存在主义，也未必喜欢救赎这个词），作为虔诚的基督教思想家，波伊提乌向上帝寻求救赎。
《哲学的慰藉》结构雅致、文笔优美，全书散文与诗歌交替，散文采取对话体。
哲学女神到狱中探望作者。作者向女神讲述自己的境遇。女神安慰他，世俗的幸福不可靠，因为它们根本不是真正的幸福，拥有越多越不幸福。而幸福存在于人的内心，不必在外面寻找。她鼓励说：“那些能够平静地面对所有一切的人都是幸福的。”
然后，作者与哲学女神讨论什么是真正的幸福，什么是最高的善，以及恶的本质。最后探讨决定论与自由意志的关系。这些论述相当精彩，逻辑缜密，引例恰当，讲解也十分透辟。
最后，作者在哲学的慰藉下，心境豁然开朗。“人若能安然地置生死于度外，高傲地把死亡踩在脚下，就能正视命运，不被其好坏所困扰。”他原谅了他的敌人，“没有理由去仇恨恶人。恶只是一种内心的疾病。”他明白，虽然身陷囹圄，心灵却是自由的。“在与上帝的心灵相互感应中”，心灵就更加自由。
历史上找不到任何有关波伊提乌遇害时的记录，我相信，他一定是从容面对，含笑而终。
