古代中国人发现，猎兔比猎狐容易，然而在射杀兔子之后，附近的狐狸会发出悲号之声。于是有“兔死狐悲，物伤其类”一语。
“兔死狐悲，物伤其类”，其文字可能最早见于唐代《敦煌变文集·燕子赋》。该赋讲述，燕子因为巢被黄雀霸占，更被黄雀所伤，便到衙门告状。法官凤凰秉正无私，判处黄雀杖刑后入狱。燕子还不解恨，还在不停大骂。黄雀的弟弟鸽子看不过去，对燕子说：“切闻‘兔死狐悲，物伤其类’，四海尽为兄弟，何况更同臭味。”我为家兄的罪行感到羞愧，然而他已经得到应有的惩罚，你又何必继续咒骂呢？
与兔死狐悲近义的成语，是芝焚蕙叹。后者出自晋代陆机的《叹逝赋》，其中有一句，“信松茂而柏悦，嗟芝焚而蕙叹”。意思是，我确信柏树会为松树茂盛而喜悦，我感慨蕙草会为芝草被焚而嗟叹。
为他人的成功而欣喜，为他人的不幸而悲伤。作者在此只是借物抒情，若说借物喻人则是太过。有这种高尚情操的人，万中无一。
最讽刺的地方是，芝与蕙、兔与狐分属不同物种，它们可以物伤其类，而属于同一物种的人却不可以。
我不相信人，尤其不相信中国人。“我向来是不惮以最坏的恶意，来推测中国人的。然而我还不料，也不信竟会下劣凶残到这地步。”且不说“遥远”的恐袭、地震，就这次中国武汉病毒肆虐全球，夺走无数无辜生命，君不见，一些中国人是怎样拍手称快的？
原来，在“物伤其类”这四个汉字之间，也是密密麻麻的“吃人”。
