世界级指挥大师以一根轻巧、纤细的指挥棒调度一整个大型交响乐团，不管温文尔雅还是激昂慷慨，都令人由衷地赞叹，也是一种视觉上的享受。有趣的是，在19世纪之前，指挥棒可不是这般容易操作的工具。
没错，过去的指挥棒是一根笨重而危险的棍棒，它不是在空中潇洒地挥舞，而是粗暴地戳击地面，借此打出拍子。这种看上去有点愚笨的指挥方式不但损坏地板，还有可能酿成伤亡惨剧。让—巴蒂斯特·卢利（Jean-Baptiste Lully）是最著名的例子。
惨剧发生在1687年，当卢利，这位法国巴洛克时期的作曲家、国王路易十四（Louis XIV）的宫廷乐长，指挥乐团演奏《赞美颂》的时候，指挥棒不慎砸到脚趾。乐曲原本是为庆祝国王伤愈而演奏的，没想到，自己竟然为此受伤。更没想到的是，脚趾的伤竟然会致命。更更没想到的是，国王日后亦以同一死因离世。
所以，千万别轻视脚趾的小创伤。一旦感染坏疽，在现代医学建立之前，是非常严重的问题。医生建议卢利截肢以保住性命，可是卢利以身为音乐家兼舞蹈家为傲。截肢，意味着以后再也不能跳舞，不能跳舞对舞蹈家来说等同于丧失人生的意义。他执拗地拒绝手术，最终在两个半月后离世，终年54岁。
有一些“音乐百科”臆断，卢利之死叫同时代的音乐家心惊胆战，赶忙改良了指挥棒和指挥方式……当然，我们都希望卢利死得有点价值，可是事实上，同时代的音乐家并非那么怕死。他们并未吸取血的教训，仍然继续采用有可能重蹈覆辙的指挥方式。至少一百年以后，现代指挥棒才诞生。改良者和改良原因均不详，此人可能是约瑟夫·海顿，或者路易·斯波尔，或者菲利克斯·门德尔松。不管是谁，感谢这位仁兄。从此以后，除了苍蝇之外，再也没有生物死于指挥棒下了。
历史很多时候是令人遗憾的。卢利之死没有警醒同行，也没有警醒雇主。1715年，路易十四跟卢利一样死于坏疽。创伤可能来自堕马意外。太阳王同样没有截肢，因为……你猜对了，他甚至比卢利更骄傲，自诩为全世界最好的舞蹈家。
