'Tis the star-spangled
banner, O long may it wave / O'er the land of the free and the home of the
brave.
（这就是星条旗，愿它长久飘扬 / 在这自由国土，勇士的家乡。）
美利坚合众国国歌《星条旗》（The
Star-Spangled Banner）是世界上其中一首最动听的国歌——同属最动听之列的有英国及英联邦国家的《天佑国王》（God
Save the King or God Save the Queen）、法国的《马赛曲》（La Marseillaise）、德国的《德意志之歌》（Deutschlandlied）和日本的《君之代》（君が代）。第三世界山寨出来的那些用尽吃奶之力仿《马赛曲》却仿出一股鸡血味的喧嚷，根本无法与之相提并论。
作词人是弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key）。灵感在1814年9月13日清晨闪现。巴尔的摩的麦克亨利堡遭到英军炮火猛烈攻击之后，堡垒上的星条旗依然在硝烟中屹立不倒。目击其事的基，爱国热情被点燃，立刻写下一首诗。后来为了方便传唱，他在朋友的建议下进行改写，套进一首当时非常流行的饮酒歌《阿那克里翁之歌》（The Anacreontic Song，又名 To Anacreon in Heaven）里，合而为《星条旗》。
有趣的是（你也可以说是讽刺），《阿那克里翁之歌》的作曲人，正是敌对国英国的公民。
这首饮酒歌原是英国绅士俱乐部阿那克里翁学会的会歌。该学会成立于18世纪中期的伦敦，取名阿那克里翁学会并非研究那位古希腊诗人的作品，而是学习他的生活方式——阿那克里翁是诗人，同时也是酒徒，同时也是酒徒们最羡慕的酒徒：活到97岁高龄才意外辞世，相传还是被酒的原料（一粒葡萄核）噎死的。
会员聚会的目的只有两个：饮酒和唱歌。大约在1778年，会长拉尔夫·汤林森（Ralph Tomlinson）创作了《阿那克里翁之歌》的歌词，然后邀请约翰·斯塔福德·史密斯（John Stafford Smith）谱曲。史密斯是作曲家和教堂管风琴手，也是巴赫作品的收集者和研究者。他不负所托，歌颂诗、酒和快乐之余，还自豪地抒发一份超越眼前时空的情怀——在有限的生命中追求无限。歌曲大受欢迎，很快成为大西洋两岸人人举杯欢唱的饮酒歌。
基当然知道他采用的乐曲来自敌对国，但是文明人不会因为一时的纷争而否定对方的一切。优就是优，美就是美，正是兼收并蓄的胸怀孕育强大的美国。美国从不怕承认她站在巨人的肩膀上，一如国歌是在古希腊的诗和不列颠的酒里，浮泛独特的美国精神。
所以，每当看到星条旗高扬，每当听到《星条旗》高亢，不管来自何方，浪漫的人们，都会深受感动，就像当年的基凝望着硝烟中的星条旗一样，然后深深地爱上这个国家。愿美国永远强大！