唐朝天宝十二年（即公元753年）秋，李白应宣州长史李昭的邀请，闲居宣州，一住便是二三载。在此期间，他写下惊世骇俗的《宣州谢朓楼饯别校书叔云》。
弃我去者，昨日之日不可留；
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
李白热爱宣州的原因，完全是因为谢朓。对这位以山水诗见称的南朝诗人，李白推崇备至。谢朓任宣城太守（故而有“谢宣城”之称）时，在陵阳山修建北楼，饮酒作诗于景色环抱中。“谁念北楼上，临风怀谢公”，唐人重修，易名为谢朓楼。
顾名思义，“宣州谢朓楼饯别校书叔云”，是李白在谢朓楼设宴饯别家族叔辈李云，并附赠此作。然而据今人考证，题目可能有误，正确的或是《陪侍御叔华登楼歌》。
李云和李华皆为朝廷官员，前者是校书郎，后者是监察御史。有趣的是，不管李云还是李华，都没有在李白的诗中留下显眼的痕迹，就算有，也不过是一个淡薄得如同薄雾的影子。通篇是诗人的感慨。这不但颠覆了赠诗和登楼诗的传统、打破“赋比兴”的内在规律，其跳跃式表现手法甚至是一抹超前的现代主义云彩。
从《诗经》开始，诗歌多从写景咏物开始，续以或抒情或议论。此诗则不然，一来便以“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧”开局，难怪有论者以“突兀”形容。而鄙人觉得，纯粹论修辞之震撼力，恐怕只有鲁迅以电影主观镜头顾盼的“两株枣树”可以望其项背。
全诗唯一写景的一句是“长风万里送秋雁”，旋即以“对此可以酣高楼”切换至文学史的评说。“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发”，蓬莱指汉代，建安代魏晋，后句称赞南朝小谢（即谢朓）的诗风。当然，这里或许隐含双关，诗人以前句比李云（或李华）、以后句自拟也说不定。无论是谁，“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月”，此乃古今文人之豪情、壮志与愿景。
蓦地，笔锋一转，思绪从天上落至地下。“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，再度呼应开头的“今日之日多烦忧”。反复强调忧和愁，跟诗人过去那豪迈不羁的形象似乎形成鲜明的对比。
事实上，在宣州的两三年间，李白多写了“愁”字。例如，“秋浦猿夜愁，黄山堪白头”、“白发三千丈，缘愁似个长”、“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”……何以如此？窃以为，李白体内一直有两股迥然不同的力量在对抗，一为“十五好剑术，遍干诸侯；三十成文章，历抵卿相”的政治抱负；一为“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的傲骨。青壮年时期尚且可以“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”，以浇心中块垒，而今已年过五十了……
到宣州之前，李白曾北赴幽州，准备在安禄山幕府谋取一官半职，却不知何故仓促而返。有人猜测李白看出安禄山的狼子野心，故而推辞。此言差矣，李白如果有精于世故的能力，之前不会失意于朝廷，之后也不会误入永王璘幕府，几乎送命。未必看出居心，仅仅是讨厌安禄山这个人罢了，一如当年不喜欢高力士一样，李白就是这般率性。
由于有傲骨，李白在朝廷受到排挤，这傲骨，又不愿意为安禄山效劳，再想到自己的年纪，忧和愁便频繁见于笔端。
“人生在世不称意”解释了“举杯销愁愁更愁”。然后，“明朝散发弄扁舟”，令人不期然想到诗人之前所写下的“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”、“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”、“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”等等，反映其矛盾与彷徨。现在，归隐之心又一次占上风，不如归去吧……不，李白终究不是陶渊明，于是才有后来的杀身之祸、才被发配夜郎、才有《早发白帝城》，那是后话。
唐朝被公认为中国历史上绝无仅有的盛世，却依然教一个稀世之才连连慨叹“人生在世不称意”。所谓的盛世，又盛在哪里？更可悲的是，流泻一千二百多年的忧和愁，至今滔滔。
