1979年8月，加拿大歌手尼尔·扬（Neil Young）推出摇滚歌曲 My My, Hey Hey (Out Of The Blue)。
单曲在商业上不怎么成功，然而其中一句歌词“It's better to burn out than to fade away”却引起注意，其后所产生的影响甚至远远超出歌手和乐评的意料。特别是在1994年，当人们发现这句话出现在涅槃（Nirvana）主唱科特·科本（Kurt Cobain）的遗书上——这个邋遢摇滚的标志性人物以一颗子弹结束了27年极短暂的人生。
“Burn out”和“fade away”，姑且译作“焚烧”和“萎谢”（“从容燃烧”和“苟延残喘”就留给矫情的伪文艺青年和假摇滚歌迷习用吧），很大程度上是摇滚歌手的“to be or not to be”。
很多摇滚歌手“选择”英年早逝，要么自杀，要么因为纵欲（嗑药、酗酒等）而陨灭。尽管扬声称他只不过是呈现两种人生观，并非鼓励什么，可是“better”这个单词实在难以辩解。他似乎认为焚烧胜于萎谢。也就是说，在生命最灿烂的时刻壮烈地燃烧，然后灰飞烟灭，比一直活下去，任由时光摧残要好。不错，随着年岁增长，身体会衰弱，思想会钝化，灵感会枯竭，无论多么优秀的人，最终也像花朵凋零一样，失去美感。
爱情也是如此，为了避免变质、减弱、退化，在最快乐的时刻戛然而止，或许是最幸福的。故此，渡边淳一在爱情小说《失落园》中，让54岁的久木祥一郎和37岁的松原凛子在爱情的顶峰服毒自杀，完成一幕凄美的悲剧。
不过，约翰·列侬（John Lennon）却予以猛烈抨击。在1980年的一次访谈，他反其道而行，“It's better to fade away like an old soldier than to burn out”。
如果列侬活到今天……《每日电讯报》曾经想象，他留一头灰白的长发，扎起马尾，身穿T恤和破洞牛仔裤，继续抱起吉他鼓励人们用想象力建立一个美好的世界。的确是壮志不减的老兵。遗憾的是，这样一个热爱摇滚、热爱生命、热爱世界的歌手，却在40岁的时候被残酷地杀害。
在生命和爱情的顶峰，抱着已经实现了或者无法实现的愿望一起焚烧，的确很凄美。但是，无惧时空变迁坚守自我直到生命终结，也是一种凄美。不知道今天年过七十的扬，有没有成为列侬所说的老兵？扬不也一直坚持自己的音乐风格，从不向主流靠拢吗？
只要你是美的，不管焚烧还是萎谢，都是美的。我们可以同时欣赏这两种截然相反的人生观。只是，太多有才华的人太早地离开这个世界了。如果他们能够留下，哪怕一两天，哪怕一两个小时，再作一首诗，再弹一首歌，再创造一个迷人的星空……想到这里，难免扼腕叹息，所以，我还是希望少一点 burn out，多一点 fade away。