你很难将米哈伊尔·布尔加科夫（Mikhail Bulgakov）的《大师和玛格丽塔》（The Master and Margarita）填入小说类别的任何一个格子里，讽刺小说、奇幻小说、超自然小说、浪漫主义小说还是现代主义小说？抑或仅仅是一出可笑的闹剧？有个别批评家甚至将它推重为历史上第一部魔幻现实主义作品。不过，作者在写作的时候，未必会考虑表现形式。
变成魔术师大闹莫斯科的撒但、直立行走且会讲人类语言的黑猫、没有精神病却被关进精神病院小说家和诗人、跟正典完全不一样的耶稣与彼拉多的故事……这部小说充满令人眼花缭乱的果戈里式的奇想。同样令人惊奇的是，这样自由奔放的作品竟然诞生在极权统治的肃杀气候里。当然，并非肃杀减弱，而是作者找到一个避难所，那就是心灵。只要不发表、不公开，你还是能够享受一点创作自由的。这听上去有点斯多葛。
布尔加科夫成为作家之前是一名医生，在内战中先后担任过敌对双方白军和红军的军医。这个经历，构成日后影响其一生的“成分”。他被指同情资产阶级，1926年之后，作品基本上不获发表。没有稿酬，生活陷入赤贫，布尔加科夫不得不写信给斯大林，乞求一条生路，解禁，要不，“请准许我流亡国外”。解禁和流亡均遭到拒绝，斯大林给他另外一条崎岖小路，安排他到莫斯科一家剧院担任顾问。
1930年，当知道《大师和玛格丽塔》出版无望之后，据朋友透露，布尔加科夫愤而烧毁手稿。不过在第二年，他又开始重写。
窃以为，布尔加科夫烧毁手稿也许不是因为一时的愤怒。为了能够通过苏联那个臭名昭著的审查制度，他一定首先自我审查，作出妥协。既然委曲而不能求全，那就没有必要委曲下去了。不如烧毁它，重新写作一部百分之百忠于自己的小说。
可是，剧院的工作过于繁重，布尔加科夫也许腾不出充足的时间和精力写作，重写《大师和玛格丽塔》并不顺利。从1931年到1940年，直至去世之前四个星期，才勉强完成。布尔加科夫死于高血压肾病，终年48岁。在病榻上，他自知命不久矣，便匆匆收尾，所以我们看到结尾似乎有些松散。
在撒但的帮助下，大师首先逃离精神病院，然后与恋人玛格丽塔一起逃离严酷的现实世界。
玛格丽塔一边说着，一边和大师走向他们永恒的家园。大师觉得，玛格丽塔的话语就像他们经过的那条小溪，在轻轻地、淙淙地流淌着。他那纷扰的记忆，曾被乱针扎伤的记忆，开始变得模糊起来。什么人解脱了他，让他获得了自由，而他自己刚才也解脱了他所塑造的主人公。
无疑，小说中的大师正是布尔加科夫本人。他被关在共产主义苏联这所大型精神病院里，为了生存下去，必须用幻想逃避现实。当他苦心孤诣到最后一刻，最终将幻想塑造成艺术品的时候，他也从丑陋的现实中解脱，获得无限的自由。
