亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon）是美国的畅销书作家，在二十世纪上半叶名噪一时。然而进入二十一世纪之后，知名度大不如前。个中原因，是由于房龙所撰写的历史通俗读物，无可避免地被不断演进的历史以及不断挖掘的考古发现日渐抛离。它跟科普读物一样，很难保持五十年不过时。
有趣的是，近二、三十年中国却反潮流地掀起一股“房龙热”。准确地说，这股热潮是从上个世纪末开始的。在此之前，房龙的书籍被中华人民共和国政府禁了足足有半个世纪之久。房龙对民主、自由、理性和宽容的推崇，以及对专制、极权、愚昧和狭隘的鞭挞，自然会令一些人坐立不安。
文字生涯三十多年，著作等身，房龙留下一份颇为可观的书单。其中我披览过的有：《人类的故事》（1921）、《圣经的故事》（1923）、《宽容》（1925）、《美国史》（1927）、《伦勃朗的人生苦旅》（1930）、《房龙地理》（1932）、《艺术》（1937）。注意：括号内数字为该书初次出版的年份，而不是本人阅读的年份。
以上作品的共同特点是，很多令人感到乏味、压抑、头疼的知识，在房龙的笔下变得浅显易懂、生动有趣。这个特点令他成为畅销书作家，也令二十一世纪的中国再现房龙热。
为什么？因为中国的作家、“大师”喜欢坐在高至云端的宝座上，使用人们听不懂的中文发号施令。而在中国读者的心目中，房龙就像村口大榕树下满肚子故事的老人般可亲，他坐在藤椅上，摇着蒲扇，抽着烟斗，包围着他的是一群吵吵闹闹的小孩子。“爷爷，快点讲吧，快点讲吧。”“别急别急，等我抽完这斗烟再说。”
没对比就没伤害啊！
