现代社会有一个非常热门的社会心理学名词，叫“中年危机”。一个人步入中年，会发现一大堆问题摆在面前，处理失当的话就有可能引发严重的心理疾病。这些问题包括：事业进退维谷、父母患病或死亡、子女长大离家、夫妻感情变淡、身体日渐衰老等等。
说到中年，到底什么年纪才叫中年呢？一直以来都没有统一的标准。查“中年”的词条，《汉语大词典》和《现代汉语词典》都认为中年指的是“四、五十岁的年纪”。而《辞源》的释义则有些特别，“一般称四十岁左右为中年”。如是者，中年即是一个指标，而非一段范围。《辞源》还引用《晋书·王羲之传》作例，“谢安尝谓羲之曰：‘中年以来，伤于哀乐。’”
虽然中国人向来做事马虎，差不多就可以了，但是在界定中年的问题上，西方人也没有一个标准答案。《牛津英语词典》对“middle age”的释义是“现在通常指45～60岁之间”。《剑桥英语词典》和网络《必应词典》也认同这个范围。不过，《柯林斯词典》和《不列颠词典》则把范围拉得更宽广，“40～60岁之间”都是中年。
向来一丝不苟的日本人又怎样？过去，日本人把40～50岁视为中年，这跟中国的一样。可是，随着科学的进步，人均寿命不断上升，政府厚生劳动省特此对现代人的一生各个阶段作出更准确的定义：幼年期0～5岁、少年期6～14岁、青年期15～30岁、壮年期31～44岁、中年期45～64岁、高年期65岁之后。
增加一个“壮年期”真是独到之处，否则让一个年届四十的秃头肥佬领取杰出青年奖，实在有点儿那个。所以，世界十大杰出青年的评选机构就不要考虑鄙人了，鄙人是壮年呢。
除了两次到广西壮族自治区旅行之外，我的一生好像跟“壮”字扯不上任何关系。现在才知道，原来我已经了“壮”了好多年，而且还会“壮”好多年。哎呀，这种感觉真好、真壮。
