出版于2005年的通俗经济学读物《怪诞经济学》（Freakonomics）是一本奇书，两位作者、经济学家斯蒂芬·列维特（Steven Levitt）和专栏作家斯蒂芬·达伯纳（Stephen J. Dubner）以新颖和独到的角度窥探流行文化和社会现象，着实令人眼界大开。对于书中的很多观点，鄙人都是连声称叹的，尤其是当想到它们很有可能叫那些乏味的庸人惊慌失措的时候。
不过，他们对某些相扑力士作弊的判断和分析，则是不敢苟同，鄙人关注日本大相扑二十年，对个中的细枝末节也算是略知一二。大相扑每年有六个场所的赛事，上位力士（幕内级和十两级）每个场所要进行为期15天的较量（每天一场），只要胜数优于败数，排名就会上升，否则排名就下降。力士的待遇与排名是直接挂钩的，没有人希望待遇降低（正所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”）。这样就会出现以下这种情况，一名力士如果在14天之后成绩为7胜7败，那么最后一天的胜负就至关重要了，而根据《怪诞经济学》所援引的统计数字，7胜7败的力士在第15天的比赛胜率接近八成。这是极度不寻常的。作者怀疑，力士有作弊行为。作弊形式可能有两种，一是金钱交易，二是卖人情。
其实，除了《怪诞经济学》之外，日本媒体和相扑迷（包括鄙人）都注意到这种情况，只是一般不会随便作负面的猜测，除非有确凿的证据。相扑场上也曾经出现过金钱交易的作弊行为，涉事力士最后受到非常严厉的制裁，不但马上被相扑协会解雇，在社会上也变得声名狼藉，人人耻与为伍。从经济学的角度看，作弊成本太高、收益太低，根本不值得冒险。
不涉及金钱，纯粹卖人情，有没有可能呢？如果是卖人情的话，那么在下一次比赛，受惠的力士必定要还债，然而以我多年的观察，没见过特意还人情债的比赛。况且，以日本人对尊严的重视和对他人的责任感，实在很难想象他们会卖人情，以及轻易接受别人的施与。这从公共交通工具上的老人不接受让座的现象可见一斑。
那么，怎么解释那种情况，7胜7败的力士为什么在最后一场比赛有那么高的胜率？窃以为，7胜7败的力士，他们清楚知道最后一场是绝对不能输的，故而有背水一战的决心和斗志。相反，他的对手通常大局已定，最后一场无关宏旨，争胜的决心和斗志自然大打折扣。此消彼长，在双方实力相差无几的情况下，精神力便成为胜负的关键了。
歌川国貞，阿武松と稲妻の取組