尼古拉·沙文（Nicolas Chauvin）生前肯定没有想过，他的名字竟然可以成为一种“主义”，成为近现代政治学、社会学一个常见的术语。只是，被贴上这种标签的人士，恐怕不会太开心。
还有一个悬而未决的问题有待解决，那就是关于沙文的事迹，有多少是史实，又有多少是虚构呢？史料并不多，文学作品却不少。我们唯有尽力拨开虚构的迷雾去寻找真相。
比较可信的是，沙文是法国一名外省农民，18岁入伍，表现英勇无比，一共负过17次重伤，即便毁容和残疾也不改上阵杀敌的决心，故而得到皇帝拿破仑一世（Napoleon I）亲授荣誉军刀。出于对拿破仑的狂热崇拜，滑铁卢一役后，他拒绝效忠新政权——复辟的波旁王朝，最终落得贫困潦倒的下场，沦为世人嘲笑的对象。
嘲笑沙文，最多属于品格问题，与智商无关，除了国王。试想想，如果继任的统治者不计前嫌，不论立场，给予任何英勇作战的将士以关照和奖励，那么对现在以及将来为自己效力的人会有一种什么样的激励？遗憾的是，波旁王朝历代国王都缺乏足够的政治智慧，每逢走到历史的十字路口，他们总是选择最糟糕的一个方向，没有例外。
当可笑又可怜的沙文贫病交加之时，一群很了解风向的剧作家开始加油加醋，将之改造为一个小丑、一个狂热的爱国主义者和狭隘的民族主义者，摆上舞台供人起哄。逐渐地，那个著名的负面名词“沙文主义”，也衍化而出。其定义是，一种把本民族利益看得高于一切，主张征服其他民族的思想。
俗语说，“同人不同命”。从伯夷、叔齐开始，愚忠在中国虽然同样不会带来好下场，但是死后往往得到褒扬。最典型的例子，莫过于满清皇帝乾隆不顾杀祖之仇，大力颂扬袁崇焕对朱氏明朝的忠义。
而中国的沙文主义也有很坚固的根基（当然，这个词语近代才出现）。除了大国沙文主义（只有中国才是国，四周是夷蛮戎狄）之外，还有性别沙文主义（即大男人主义，只有男人才是人，女人是两脚羊）。这些都有史料为证，不是文学作品呢。
