奇异果即是猕猴桃，猕猴桃就是奇异果。若要细分，则可以说：从外国进口的叫奇异果，而中国土产的则是猕猴桃。
猕猴桃原产于中国，主要分布在中部、南部至西南部。那部声称包治百病的《本草纲目》载曰：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。闽人呼为阳桃。”中国的猕猴桃是野生的，未被人育种改良。
1906年，新西兰旺阿努伊女子大学校长玛丽·伊莎贝尔·弗雷泽（Mary Isabel Fraser）到中国宜昌协助办学，平生第一次尝到猕猴桃的滋味。这位女士非常喜爱猕猴桃，希望回国后也可以尝到它，于是采了一些种子带回去。经过精心栽培，终于在1910年，第一棵猕猴桃树在新西兰开花结果。令新西兰人喜出望外的是，新西兰的气候似乎更适合猕猴桃生长，它的果实比原产地中国的更大更甜更多汁。新西兰人把这种水果称作“Chinese gooseberry”，直译为“中华醋栗”。
1960年代，新西兰种植的中华醋栗打入美国市场。美国进口商有点为难：如果沿用中华醋栗这个名字，消费者很有可能会把这种新西兰水果当作中国特产。为免误会，美国人给这种水果起了一个很有新西兰特色的名字——kiwifruit。
Kiwi，几维鸟，或者鹬鸵，是新西兰境内特有的珍惜动物，也是新西兰的国鸟和象征。这家伙浑身是毛，无翼无尾，非常可爱。若砍掉脖子和双腿，确实有点像猕猴桃。不过，千万别抱它，因为它那又长又尖的嘴巴即使不攻击你，也会发出“kiwi……kiwi……kiwi”的保证令你起鸡皮疙瘩的尖锐叫声。正是这种叫声，“kiwi”便成为它的名字。
虽然这种不会飞的怪鸟一鸣惊人，新西兰人还是对它宠爱有加，宠爱到竟然自称为几维人。所以，当美国人把“Chinese gooseberry”改为“kiwifruit”的时候，几维人不但没有意见，还很乐意接受。
1970年代后期，香港经济腾飞，人们生活水平大幅提高，世界各地的水果都堆上了香港人的餐桌。如同车厘子、士多啤梨、布冧、蛇果等水果一样，kiwifruit 也采用音译的译法被叫作“奇异果”（在台湾则叫“几维果”）。
在产量上，有个国家可以与新西兰和中国比肩，那就是意大利。年产量50多万吨，意大利人的行为真的相当奇异，你永远也猜不透。
