犹记得，2011年CNN把皮蛋评为世界上最恶心的食物，立刻引起中国滔天怒涛。只可惜，跟中国遍地开花的烂尾工程一样，该事件也很快偃旗息鼓，且没有任何后续报道。我倒是很好奇，皮蛋的销量会不会因此而增加呢？
外国人对皮蛋向来缺乏好感，当中也包含一些误解。英语把皮蛋称为“century egg”，世纪蛋。在他们看来，这种蛋像是放了一百年之久。一百年，已经是比较客气的说法，更吓人的名称是“thousand-year-old egg”，千年老蛋。
千年老蛋？那实在是太冤枉了。皮蛋的历史无论怎么算最多也只有五六百年，当时的中国正处于朱氏明朝的统治之下。至于皮蛋的发源地，有两种说法。一是江苏吴江，二是湖南益阳，后者的证据似乎较为确凿。不管发源地为何处，相传的发明过程都是一起意外事件。
据说，一只母鸭有一次在炉灰里下了一个蛋，恰好鸭主人这一天贪图方便把喝过的茶叶顺手倒进炉子。一段日子之后，主人清理炉灰便发现了这个混蛋——我的意思是，混合了茶叶和炉灰的蛋。
到底是什么力量驱使这位可敬的鸭主人抹掉令人恶心的混合物并敲开蛋壳浅尝一口？我想不通。“虽千万人吾往矣，吃就吃。”当时的情境大概就是这样吧。总之，运气加上勇气，便诞生了一种具有中国特色的食物。
皮蛋因为漂亮的盐结晶而又有“松花蛋”之美名。不过，金玉其外……记得在我小时候，下饭菜往往只有一只皮蛋或者咸蛋。说实话，我不喜欢这种食物，就算是被人赞不绝口的广东名粥皮蛋瘦肉粥，也欣赏不了。当然，我不认同CNN的评选结果。与臭豆腐相比，皮蛋真的不算恶心。
顺便一提，皮蛋含铅，过量食用可能有铅中毒的风险。据说市面上也有无铅皮蛋，不过我从来没有见过。
