我有四本韦伯斯特词典（有人简称为“韦氏词典”）。它们分别由梅里厄姆—韦伯斯特、西蒙与舒斯特、三叉戟和PSB四家出版社出版。要吹毛求疵的话，只有梅里厄姆—韦伯斯特那本才是正宗的韦伯斯特词典。
1828年，年届七十的美国学者挪亚·韦伯斯特（Noah Webster）出版了最具权威性的美式英语词典。词典包含大约7万个词条，除了标注美国人发音之外，还收录不少美国本土独有的单词。有趣的是，这部词典在英国卖得比美国还要好。
韦伯斯特在1843年去世。其后，韦伯斯特词典的所有权益由乔治·梅里厄姆和查尔斯·梅里厄姆两兄弟（George and Charles Merriam）取得。两人成立梅里厄姆—韦伯斯特公司，专门运作词典的修订和出版工作。
韦伯斯特词典的销量一直相当稳定，直到19世纪末，变数出现了。梅里厄姆—韦伯斯特公司突然发现，市面上冒出不少其它出版社出版的韦伯斯特词典。公司遂以侵权的罪名把嫌疑人告到法庭。
“侵权者”辩护说，他们并没有侵权，根据版权法，法律保护著作权和版权的期限是作者死后五十年（五十年是国际惯例，而美国现在的新法延长至作者死后七十年）。期限一过，著作便进入公共领域，人人都有权印刷和发行。
梅里厄姆—韦伯斯特则声称，韦伯斯特词典不但是著作，而且是一个商标，因此不受版权法限制。这场著名的官司最后以一个有点儿出人意料的判决结束——梅里厄姆—韦伯斯特败诉。法官说，就算韦伯斯特词典是一个商标，也是通用商标。然后，韦伯斯特词典就成为美式英语词典的代名词了。
得益于这场官司，西蒙与舒斯特公司从1951年开始编撰并出版他们的韦伯斯特词典，并喧宾夺主地登上《纽约时报》畅销书排行榜第一位。同样得益于这场官司，我可以收集更多韦伯斯特词典。
