到过澳门“娱乐”的朋友一定知道“威尼斯人度假村酒店”这个娱乐场所。它简直是一个巨大的钩，证明澳门在2002年开放赌权这个决定是多么的正确。在此之前，澳门的赌业由一个子孙昌盛的赌王垄断。
开放赌权后，美国娱乐业巨人金沙集团进驻澳门，把拉斯维加斯闻名遐迩的“威尼斯人”复制过来。澳门“威尼斯人”在2007年揭幕，集赌场、住宿、表演、会展、购物等设施于一身，成为澳门一个标志性的旅游点。
拉斯维加斯的“威尼斯人赌场酒店”在1999年开业，一度是世界上最大的酒店，直到2006年才被马来西亚的“第一世界酒店”超过。
拉斯维加斯和澳门的“威尼斯人”的最大特色，是模仿意大利水城威尼斯的城市设计，除了有著名的地标，如圣马可广场、总督宫、里阿尔托桥等，当然还有缔造过无数传奇的水道。要是我坐小船穿梭其中，不知道会否产生既视感。因为在我的艺术梦中，曾经与乔凡尼·贝里尼、提香和乔尔乔内等人活在同一个时代、同一个地方。
可能有人会问，这个世界有那么多城市，为什么金沙集团偏偏要选择威尼斯来复制，而不是北京、平壤、胡志明市或摩加迪沙呢？不，绝对不是文化歧视，而是因为赌场和威尼斯有不能复制的关系。
1638年，世界上第一个赌场（不是聚众叫嚣“买定离手”的那种摊档）在威尼斯诞生。当时赌场名字叫“Ridotto”，意为“私人房间”。它建在巴洛克式教堂圣梅瑟堂的侧翼，由政府经营。遗憾的是，这个赌场在1770年关闭，不是经营不善，而是道德压力过大。可是，正所谓“一鸡死，一鸡鸣”，人性嗜赌，赌博禁不了，赌场也不会消失。不但不会消失，发展到今天，全球总共有9465个赌博场所呢（根据 Casino City 截至2024年10月的统计，含带赌博性质的马场、狗场、赛车场和赛艇场）。惊人吧。
那么，在1638年威尼斯的世界第一个赌场里，赌徒玩的第一种赌博游戏是什么？据说是一种叫法罗（faro）的纸牌游戏。它的玩法我不清楚，我只知道太阳王路易十四玩过之后爱上它，并叫法国刮起持久的赌风。可惜，据我所知，澳门“威尼斯人”并没有开设这种历史悠久的赌博游戏。
