香港天文台为市民提供台风预警，最早可以追溯到1884年。为了令出海的渔民也能够看到警告，殖民地政府特意在海边悬挂信号旗。承袭至今，天文台发布台风警告信号时不使用“发布”这个动词，而是“悬挂”。
香港天文台一直以高效和精准见称（尤其在主权移交之前），美名还影响整个珠江三角洲。只要能够收到香港电台和电视台的，大都以香港天文台发出的台风警告信号为准绳，完全不理会中国中央天文台和广东省天文台的颜色警告信号。
香港天文台的台风警告信号分为五个等级，分别是：
一号戒备信号，即俗称的一号风球。它表示热带气旋集结在800公里之内，有可能带来影响。
三号强风信号，即俗称的三号风球。它表示近海平面处正在或即将吹强风，持续风力每小时41～62公里，阵风可超每小时110公里。未来12小时风势会普遍增强。
八号烈风或暴风信号，即俗称的八号风球。烈风或暴风来了！持续风力每小时63～117公里，阵风可达每小时180公里。
九号烈风或暴风增强信号，即俗称的九号风球。暴风或烈风风力显著增强！切勿外出，在室内的要远离当风的窗户。
十号飓风信号，即传说中的十号风球。风力达到飓风程度，持续风力每小时118公里以上，阵风可能高达每小时220公里以上。
风力每小时118公里以上是一个什么样的概念。当你驾车在高速公路行驶的时候，可以把手伸出车窗外感受一下。
