很多人都以为“杂文”这个名词源于新文化运动……实在太小看它了嘛。事实上，杂文源远流长，据说已经有二千年历史。
然而要解释杂文的含义，却名副其实，复杂得很，杂乱得很。有指杂文乃各种文章之总称，也有指杂文为诗、赋、赞、颂、箴、诔以外之文体，在唐宋时期杂文又成为一科举考试的项目……
直到今天，杂文依然保持着其难以名状的传统。查阅不同的辞书，搜索不同的“百科”，你仿佛在看万花筒。有说杂文等同于随笔，也有说杂文就是议论文，更有说散文中最散的就可归为杂文。
为了厘清杂文的范围，我们必须请出杂文的权威人士鲁迅先生。鲁迅的杂文，是中国近现代文学的奇葩。
那么，鲁迅的杂文是随笔吗？若以随笔（essay）的标准，鲁迅的杂文未能完全与之吻合。那么，鲁迅的杂文是议论文吗？它们确实以议论为主，不过文章的文学艺术性却高于一般的议论文。
现在我们尝试概括鲁迅的杂文，并为杂文划一个范围。
一、杂文是散文的一类；
二、杂文不拘形式；
三、杂文以议论为主，多为反映社会现实；
四、杂文短小、隽永、幽默，甚至是锋利，有战斗力的。
鲁迅当年写杂文，是要冒着“爱国文人”的炮火的。他在《且介亭杂文集》的序言中说道，“近几年来，所谓的‘杂文’的产生，比先前多，也比先前更受着攻击。”
今天已经没有人批评杂文这种体裁了。我们就算不知道什么是杂文也可以随心所欲地写杂文，这大概也是鲁迅的愿望吧。