1884年，一支北极探险队在巴芬湾海岸被冰雪围困了整整一个寒冬，被解救的时候，25名成员仅有6人生还。死者绝大多数死于饥饿。
队员对困难准备不足，显然是悲剧的主要成因。然而，也有些疑窦颇令人费解。首先，食物确实不足，但是并非严重短缺。再者，从挖掘出来的尸骸推断，很有可能存在耸人听闻的吃人行为。出于求生本能，在极端的情况吃死人的肉，是否应该得到谅解？本文暂不讨论。我们要弄清楚的是，既然有人肉可吃，为什么依然有那么多人饿死？
20世纪初的冰岛探险家维尔哈尔默·斯蒂芬森（Vilhjalmur Stefansson）发现了一个奇怪的现象。兔子几乎是冬天的寒地里唯一可以捕捉到的动物，饥饿的探险家自然乐于以兔肉充饥。可是，不但无法充饥，他们还会越吃越饿，直至饿死。斯蒂芬森称之为兔子饥饿症。
兔子有毒吗？放心，喜欢吃兔肉的朋友尽管继续吃。经科学家分析，致命的原因有点出人意料，不是来自毒素，而是我们都很熟悉的蛋白质。所谓兔子饥饿症，其实就是蛋白质中毒。
蛋白质当然是好东西，是人体必不可少的有机化合物。只是，人体消化蛋白质，需要脂肪参与。与牛肉、羊肉、猪肉和狗肉等相比，兔肉非常特别，脂肪含量极低，几乎全是瘦肉。吞下大量兔肉，等于摄入大量蛋白质，如果无法从其它食物补充足够的脂肪，就有可能发生蛋白质中毒。症状包括呕吐、头痛、疲劳、低血压、心率缓慢等，身体同时发出需要脂肪的信号，让人感到极度饥饿。极度饥饿的探险者只有兔肉可吃，遂形成恶性循环，越吃越饿，最后死亡。
回头看1884年那个可怕的事件……在有人饿死之前，那支探险队至少有两人死于意外，一人失足溺死，一人在偷吃存粮后被愤怒的指挥官枪杀。粮食吃光以后，有人提议吃死者的肉。所有探险家都是精壮男子，在经过一段饥寒交迫的日子后，体内已经没有多少脂肪剩余。他们的肉就像兔肉一样，会导致兔子饥饿症。这也许就是只有6人生还的一个原因。
我们要从历史中吸取教训。
第一，虽然现在的肥胖人口与日俱增，脂肪也被扣上卑劣的帽子，但是，在日常饮食中不可以完全排斥脂肪。
第二，兔子饥饿症不是鲸吞牛饮、用肚腩和臀部囤积脂肪的理由，而是警告你必须保持苗条。因为，就算将来有人要吃掉你，他也不得好死。
