《圣经·旧约·约伯记》记载了上帝最任性的行为。为了与魔鬼打赌，祂竟然拿最忠诚的仆人做赌具。当然，有幸成为上帝的赌具的，无论是约伯，还是后来的浮士德，结局都不错。
事情是这样的。约伯对上帝十分虔诚，因而被赐予家财万贯，外加七子三女，成为地方上极具名望的富豪和义人。可是，魔鬼撒但却怀疑约伯的虔诚只不过是出于自私的动机，一旦觉得无利可图，他便会抛弃上帝。上帝接受这场赌局，让约伯的幸福在顷刻之间灰飞烟灭——财产尽失，子女全死，全身还长满毒疮，痛苦不堪。然而，约伯并没有因此而改变初衷。撒但输了，上帝大悦，再赐予约伯全新一批七子三女，财产加倍，寿命增至一百四十岁。
在这个故事中，还有三个非常重要的配角值得一说。
约伯的三个朋友是提幔人以利法、书亚人比勒达，和拿玛人琐法。他们听见了约伯所遭受的种种灾祸，决定一同去探望他，安慰他。 （摘自《圣经》现代中文译本）
可是，这三位朋友的安慰不但产生不了任何预期的效果，反而令约伯更加苦恼。
与其说安慰，不如说是开启了一场颇为深刻的哲学辩论。概括起来，三人论述的是传统的宿命论思想，认为一切咎由自取，福有攸归，恶有恶报、善有善报。约伯之所以有今日，肯定曾经有过什么不为人知甚至连自己也不知道的过错。他们建议约伯静思己过，诚心忏悔，争取上帝宽恕。
面对这样的“安慰”，可怜的约伯既悲又愤。他不断申辩，坚称自己是无辜的。至于上帝为什么降下如此大的苦难，他不明白，也觉得很不公平，但是仍然相信和敬奉上帝。
最后，上帝通过旋风责备约伯和约伯的三个朋友：渺小的人类试图把握上帝的意志注定是徒劳的（人类怎会猜到这是一场赌局）。你们不要胡乱猜测，只要相信就好。
结局皆大欢喜（除了撒但和约伯的第一批子女），上帝赢了赌局，约伯获得更大的幸福，三个朋友也上了宝贵的一课，还亲历神迹，足以炫耀一辈子了。
还不止这些，三人还成为一款楷模。后来人们用“约伯的安慰者”（Job's comforter），借指那些试图安慰别人却毫无效果甚至适得其反的人。
现代社会生活紧张，压力巨大，寻求安慰的人越来越多。然而，提供安慰的人之中却十有八九是约伯的安慰者。为什么会这样？公平地说，除了安慰者的技巧有待提高之外（大多数采取和稀泥的方法，以为可以大事化小，小事化无），寻求安慰的人也有一定责任。以鄙人的观察，一部分寻求安慰的人并非真的需要安慰，他们更多的是需要一个人形对象宣泄负面情绪。充当这个角色的人其实不需要提供任何意见，做一个合格的聆听者便足够。
对鄙人而言，聆听是非常乏味的事情，聆听乏味的事情就是双重乏味的事情。所以，鄙人宁愿做一个约伯的安慰者……不想痛不欲生的话，请移玉步。
