1520年4月6日，耶稣受难节。这一天，是拉斐尔（Raphael）37岁生日。也在这一天，他结束了短暂得令人心痛的艺术人生。
据说拉斐尔在一夜狂欢之后高烧不退，卧床15天，饱受煎熬，最终不治离世。临终前，他在侄子的帮助下订立了一份遗嘱，确保最关心的两样东西在身后得到妥善的照顾：爱情和艺术。他的情人得到非常丰厚的财产；而画室以及画室里的所有作品，则由高徒朱利奥·罗马诺（Giulio Romano）和简法兰切斯科·彭尼（Gianfrancesco Penni）继承。
罗马诺其后在画室里发现一幅从未公开的油画，一个女子的半裸画像，后人称作《一个年轻女子的画像》（Portrait of a Young Woman）或者《面包师的女儿》（La fornarina）。它大约作于1518年至1519年之间，现藏于罗马国立古代艺术画廊。
凝视着这幅画作，你会为拉斐尔的天赋而屏息。请欣赏他是如何利用对比来加强作品的感情和知性的，明与暗、曲线与直线；动与静、张与弛、行动与沉思……
画中女子几乎完全裸露上半身，有如希腊女神。她的右手轻轻托着左边乳房，左手放在小腹之下、两腿之间。如果说这个姿势有强烈的性挑逗的意味，那么，她那石榴石般的嘴唇、她那黑玛瑙般的眼珠，却令一切遐想停留在表层。她似乎在传送一种神秘的能量，也在表达一个深邃的思想。对神秘的演绎，拉斐尔正好与创作《蒙娜丽莎》的列奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）不谋而合。对深邃的诠释，则是拉斐尔的得意技，至今依然萦绕在《西斯廷圣母》的超然和《雅典学院》的肃然之中。拉斐尔本人也走进《雅典学院》，默默地站在一角，向画外投出不可言喻的视线。有趣的是，这个年轻女子不也以同样的眼神审视着我们吗？
她究竟是谁？提示就在女子左手上臂的布带上。那里有“RAPHAEL URBINAS”的字样，拉斐尔的名字和拉斐尔的出生地。
另一条线索在背景里。只是，经历五百年的沧桑，背景已经褪色，实在令人遗憾。那里原本是开着桃金娘的花枝，维纳斯的爱情之花。
现在，我们可以作出以下推论：这个女子就是拉斐尔的情人，玛格丽塔·卢迪（Margarita Luti）——虽然没有直接证据。同时，拉斐尔将自我人格和艺术之魂投入情人的画像里，形成可与宗教比美的新三位一体：拉斐尔、玛格丽塔和维纳斯，又或者是，艺术、生命和爱情。
可是，历代艺术批评家对玛格丽塔都没有好感，他们认为，拉斐尔爱上一个不值得爱的人，正是这个女子无度地欲望令伟大的艺术家英年早逝。我们可以在萨米埃·德·梅斯特（Xavier de Maistre）的著作《在自己的房间里的旅行》里读到这段含着泪水的愤怒指控：
“这个意大利女子自私的爱毁了他的情人……可恨的女人！你难道不知道拉斐尔正要着手创作比《基督显圣容》（本文作者注：这是拉斐尔最后的作品）还要高超的一幅画作吗？你难道不知道怀里拥抱的是一个大自然的宠儿、一个热血澎湃的艺术之父、一个崇高的天才、一个神吗？”
这个“可恨的女人”的确不知道她正在与“一个大自然的宠儿、一个热血澎湃的艺术之父、一个崇高的天才、一个神”恋爱。公平地说，这也是情有可原的，因为她只不过是一名面包师的女儿。她只看到她的情人是全意大利最著名的人物，是出手大方的有钱人，是英俊的男士，是海量的酒徒。仅此而已。世界上只有一个灰姑娘，从厨房到宫殿，雍容不变。一般而言，一个出身卑微的女子在突如其来的奢华面前，只会跌倒在自卑的阴影里惶惶不可终日。她害怕幸福会在一夜之间灰飞烟灭，害怕这个光芒四射的情人会在某天变心，一走了之。于是，美酒，佳肴，狂欢，纵欲，通宵达旦，她试图用最丰盛的节目抓住情人的心，最好让他疲惫不堪、无力他顾。
我们不应当怀疑玛格丽塔的爱情。只是，她的确无法理解情人为她绘画这幅画像的意义，看不到艺术家倾注其中的心血和情意。她不知道，她什么都不知道，所以她用最庸俗的方式，将这个为人间带来和谐和美好的天使，早早打发回天上。
Raphael, La Fornarina