印度诗人罗宾德拉纳特·泰戈尔（Rabindranath Tagore）在1916年访问日本，其后出版《飞鸟集》。这部英文诗集由300多首短小精悍的诗歌组成，显然是受到俳句的启发和影响。
顺便一提，“飞鸟集”是个不够准确的译名。原文是 Stray Birds，译成“离群之鸟”、“迷途之鸟”或者“漂泊之鸟”，都比“飞鸟”恰当。只不过，由于始作俑者是权威学者郑振铎，无人胆敢质疑，遂以“约定俗成”这个理由默默承传下来。
本人无意在此讨论翻译问题，本文的目的是介绍诗集中一首精彩的诗（其实也就是一句诗）。
请看第六首，原文如下：
If you shed tears when
you miss the sun, you also miss the stars.
（如果错过太阳时流了泪，你也会错过繁星）
精彩的诗句！有意境、有情趣也有哲理，如俳句般精致。当然，它所蕴含的哲理需要细细咀嚼。
活跃于二十世纪四、五十年代的智利作曲家、民谣歌手维奥莱达·帕拉（Violeta Parra）有一句名言，正好可以作为它的解释和补充。她说：
Don't cry when the sun
is gone, because the tears won't let you see the stars.
（太阳离去时不要哭泣，因为眼泪会令你看不到繁星）
这就十分清楚了。你错过繁星的原因是因为眼泪蒙蔽了你的双眼。泰戈尔的诗句和帕拉的名言都在劝导世人：不要因为过去而忽视现在和将来；不要沉湎过去的痛苦而让眼前的美好流走。
还有一个有趣的地方值得大家注意（这也是常常被人忽视的地方），那就是泰戈尔所使用的语法。
语法上，泰戈尔的诗句是条件复句，但不是条件句的基本形式。也就是，主句没有用一般将来时（you will also miss the stars），而是用一般现在时（you also miss the stars）。这种条件句不太常用，但有特定的意义，可以表示惯常的情况和通用的规律。由此可见，泰戈尔不只是像朋友一样给予我们劝导，而且像哲人一样用一种超然的态度揭示一个普遍的真理。从这个细节，我们可以看到泰戈尔诗艺之不凡。
