蒋捷，字胜欲，世称竹山先生，南宋度宗咸淳年间中进士，正值春风得意之时写出脍炙人口的《一剪梅·舟过吴江》，并因其中一句“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，得到“樱桃进士”之雅号。
然而，光阴荏苒，好景不长。流光确实容易把人抛，春光亦成过眼云烟。蒙古骑兵南侵，赵匡胤的不肖子孙不堪一击，大宋灭亡，西湖歌舞终于休矣。大宋旧臣蒋捷拒绝为新朝廷效劳，隐居不仕，宁可贫困潦倒，晚景凄凉……
在某个漫长的夜晚，在一个僻静的僧庐之下，乍起的夜雨把蒋捷从怅惘的梦中唤醒。他无意复眠，遂翻身起床，走至阶前。不料，一阵横风夹带冷冽的雨雾扑面而来。先是一惊，不禁后退半步，然后又觉得滑稽，意欲一笑以解嘲，无奈发出的是喟然长叹……这声长叹，没有再为他在“樱桃进士”之外增添殊荣，却在其后数百年间，教无数雨中的骚客，哀戚不已。
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。
在这首《虞美人·听雨》中，蒋捷层次分明地展现其人生的三个阶段。上片是记忆，少年的得意，以及壮年的落寞；下片是当下，暮年的愁苦，以至不堪回首。把三者连接在一起的，是雨声。
这样的立意，这样的结构，让人不期然想到辛弃疾的《丑奴儿·书博山道中壁》。
少年不识愁滋味，爱上层楼。
爱上层楼，为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休。
欲说还休，却道天凉好个秋。
描述记忆与现实、少年与暮年的巨大反差之后，辛弃疾用一个“欲说还休”，把内心所有的愁吞咽下去，隐忍不言，却又愁煞旁人。
蒋捷则不然，表面隐忍，实质彰显。先用一个“悲欢离合”，道出人生的真情，道尽人间的愁苦。此四字，已令人感慨万千。然后词人却反说自己“无情”，真是，欲盖弥彰。
蒋捷此处的“悲欢离合”，与苏轼的“悲欢离合”有异曲同工之妙。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
苏轼的《水调歌头》用“人有悲欢离合”对“月有月圆月缺”。蒋捷寄情于苦雨，苏轼寄情于明月，同样令人感慨万千。但是苏轼以一句“但愿人长久，千里共婵娟”收尾，起抚慰人心的作用。蒋捷呢？蒋捷竟以“一任阶前，点滴到天明”煞笔，似是无意抚慰，反像“却道天凉好个秋”，言虽尽，意无穷。若进而联想到杜牧的一句“替人垂泪到天明”，更叫人悲咽不已。
可说，蒋捷的《虞美人·听雨》，集辛弃疾和苏轼二词之妙处于一身。词人功力之不凡，可见一斑，尽管他的名气远逊于二者。
雨停了。我重新打开窗户，一阵凉风冲撞进来，把书页翻动得飒飒作响。那首词、那场雨、那个僧庐，随之消失不见了。
川瀬巴水，雨の清水寺，1921