日本江户时代中期，是名副其实的浮华盛世。商业、手工业极度发达，文化生活也十分丰富。
如果有幸穿越到那个时代，我一定会径直奔向吉原游廊。吉原游廊是江户最著名的烟花巷。那里的游女（即妓女），不是用钱就可以买到的，哪怕你腰缠万贯，肯一掷千金。她们最看重的是气质。这方面，小弟深信自己是绝对没有问题的。
找到心仪的对象，坐在优雅的房间，吟几首与谢芜村的俳句，聊一下泷泽马琴的里见八犬，评一评墙上的那幅浮世绘……
“天啊！这不是东洲斋写乐的画作吗？”
“桔子桑，你连这个人都知道？好厉害啊。”
她不是奉承我，这个浮世绘画师，在当时的确没有几个人知道。
东洲斋写乐，可以说是世界上最神秘的一流艺术家。他在1794年骤然出现，在短短10个月内创作了140多幅作品，然后销声匿迹。没有人知道他从哪里来，也没有人知道他往哪里去。唯一有可能知道真相的人，是写乐的出版商茑屋重三郎。然而茑屋在1797年突然病逝，这个秘密从此永埋地下。
近年有学者指出，写乐极有可能是能剧演员斋藤十郎兵卫。按常理推断，这并非没有可能。因为写乐的作品以役者绘（即演员肖像画）为主，若非同行，哪能对如此多的演员作出如此深入的观察？哪能把戏剧最精彩的一瞬间捕捉？但又话说回来，光是观察演员和了解戏剧并不能画出优秀的作品。也就是说，一名浮世绘画师不但要有极高的艺术天赋，还得有娴熟的作画技术。况且写乐能够在短时间内画出数目惊人的画作，绝不可能是外行人。
于是又有另一种猜测，认为写乐说不定是其他浮世绘画师的别名，同期的画师，会是葛饰北斋？喜多川歌麿？歌川丰国？还是别的什么画师？但是，写乐的画风与其他人的截然不同，熟识浮世绘的人，基本上一眼就辨认出来。
还有一种猜测，认为写乐是一位神秘的富翁。根据是，写乐画的大多数是几乎没有拥趸的不知名演员，销量肯定不会好。而茑屋竟然在经济不是十分宽裕的时候贸然投资在一个默默无闻的画家身上。如果不是有富翁自费出版，茑屋会做这样“愚蠢”的生意吗？
不管怎样，写乐到底是谁？至今仍然是一个谜。他就像一颗美丽而短暂的流星，划过纸醉金迷的江户城夜空，没有人看到他，直到……
直到写乐消失很多年之后，写乐的浮世绘跟其他浮世绘一样作为瓷器的包装纸运到欧洲，从此，命运就发生变化，世界也发生变化。写乐的浮世绘，直接影响了后世的海报、宣传画、广告、漫画……今天当你看卡通片的时候，会想到这颗流星吗？
三代目大谷鬼次（二代目中村仲蔵）の江戸兵衛，1794