与“修昔底德陷阱”（Thucydides Trap）不同，“塔西佗陷阱”（Tacitus Trap）并非出自西方名牌大学的政治学术语，而是地地道道的中国山寨产品。制造商是一名过去二十多年来不断被指控剽窃的教授。本来如同所有山寨产品一样，它无法出口，只能内销，最多上“taobao”首页风光那么一会儿，不料喜获高层背书，从此青云直上。
所谓“塔西佗陷阱”，制造商拾得古罗马历史学家塔西佗在《历史》里的一句话：
“一旦统治者变得不受欢迎，他的所有行为，无论是好的还是坏的，都会引起人们对他的厌恶。”
这句话所评述的对象是加尔巴（Galba）。加尔巴以众望所归的姿态接替暴君尼禄（Nero）成为罗马皇帝，然后，好像被冲昏了头脑，竟然走出一连串臭棋，包括征收重税和对前朝过于严苛的清算。到醒悟的时候，大势已去，他最终被愤怒的民众杀死。
其实，一个不受欢迎的人，不管皇帝、教授还是厨师，他的行为自然是惹人讨厌的。塔西佗不过是陈述一个显而易见的事实罢了，因此这句话在西方学者眼中算不上金句。另一句就不同了。塔西佗对加尔巴最精警的评语，是“Capax imperii nisi imperasset”，大意是：假如没有成为皇帝，他会是好皇帝。
加尔巴的品格和声望无疑都符合好皇帝的标准，可惜事与愿违，期望值与实际成绩有巨大落差。这才是这段历史最应该吸取的教训，而不是什么“塔西佗陷阱”。
有鉴于此，我们应该建立一个容许尽快纠错的制度，让那些严重不符合人民期望的加尔巴们体面地下台，哪怕他是人们推举上台的。
