1885年，由英国人约翰·坎普·斯达利（John Kemp Starley）设计的一款名字叫做 Rover（路华，或漫游者）的新型自行车投放市场。它的广告非常强大，声称这是“安全自行车”，你绝对找不到比它更安全的自行车了。
很好，如果当时有消费者委员会的话，人们会以“虚假宣传”的罪名投诉它吗？因为“安全自行车”并不是十分安全。至少，它有一个严重起来可以致命的缺陷——没有刹车。
那么，想停车怎么办？最简单便捷的方法是运用你的双脚，尽可能增加鞋底与地面的摩擦力，并且做一个懂得感恩的人，成功刹车之后别忘了感谢上帝和伊萨克·牛顿爵士。当然，如果你当时正值赤脚，或者不慎穿了某个山寨生产的鞋子，那就不适宜刹车了……愿上帝保佑你。
“女士们，先生们，您们的投诉不成立，”1885年消费者委员会官员诺·温爵士（Sir No One）用食指抹了两下油光可鉴的八字胡，继续语重心长的谈话：“我们不认为有任何虚假宣传的成分，这款 Rover 的确是目前为止最安全的自行车。您们都骑过 penny-farthing 了吧？”温爵士相信，没骑过 penny-farthing 就没有发言权。
知道 penny-farthing 吗？你可以在博物馆或者老照片里找到它。没错，就是那种前轮巨大后轮娇小的自行车。前轮的直径通常达到120CM～150CM这个范围。座位就设在前轮上面，要骑上去，你得使用脚手架或者凳子。
Penny-farthing 的设计者和制造者是 Rover 设计者约翰的叔父詹姆士·斯达利（James Starley），他为这个庞然大物起了个略带反讽意味的名字，叫 Ariel（爱丽儿，威廉·莎士比亚的戏剧《暴风雨》里的小精灵）。老斯达利以 Ariel 起家，在历史上赢得“自行车工业之父”的尊称。
骑着 penny-farthing，高高在上，好不威风……也好不安全，除非技术出众兼且运气惊人，否则你很容易被摔到五劳七伤。还得提醒一下，这款自行车也是没有刹车的。在无法利用双脚刹车的情况下，该怎么办呢？只有一个办法：找一根像样的树干或者灯杆（这不难做到，小狗也是这样解决问题的）。
比较过之后，你现在认同 Rover 更安全了吧。Rover 突破性的地方是使用链条加齿轮的装置，这样座位可以设置在两个大小相同的车轮中间，令骑车人有脚踏实地的感觉。现代的自行车，也是从这个雏形嬗变而来的。
前文一直很谨慎地使用“设计”这个词，而不是“发明”。对于自行车的发明者，一直存在争议。若说最早想出自行车这个概念的人是发明者，那么这个人就是列奥那多·达·芬奇。如同列奥那多的很多发明一样，它们只停留在他的私人笔记本里。
penny-farthing
.jpg)