有眼皆见，无论城市大街还是乡村小道，SUV 的数量都比往年多了很多。原因嘛，驾着 SUV，会有骑着高头大马自由驰骋的错觉，自由到可以暂时忘记自己身为车奴、房奴、性奴、孩奴、守财奴……如此看来，SUV 的发明者真是功德无量啊。
SUV，是“sport utility vehicle”的简写，直译应为“运动型多用途车”。它的兄弟叫“off-road vehicle”，越野车。两者都是吉普车的后代。
吉普车是对英文“Jeep”的音译。严格地说，Jeep 不是一种车型，而是一个汽车品牌。
1941年，美国克莱斯勒公司开始生产 Jeep 牌汽车。这种汽车由四轮驱动，发动机以每分钟4000转运作，可以装载六个肥佬或沉重的货物。更厉害的是，它能够离开路面，到任何地形行驶，即使倾斜到令人担心的坡度也能前进。
只是，即使拥有这么多优点，还是没有多少人购买（正如看官看了上述文字后没有产生购车念头一样）。总之，第一年，吉普车的销量惨不忍睹。直到美国卷入第二次世界大战，它才时来运转，销量猛增百倍。因为美军需要它。
“二战”结束后，吉普车凯旋于美国城市乡间，把一种观念粗暴地塞进每个人的脑袋，就是，你不赶快拥有一辆的话，你就落伍了。几乎所有汽车制造商都加入竞争行列，不过，作为老大的 Jeep 吉普车，已经成为这种车型的代名词了。
所有老大都有一个不愿意被人知道的过去。吉普车也不例外，它的雏形，是美国奥斯丁汽车公司在1940年推出的 Bantam BRC，矮脚鸡系列。至于“借鉴”程度有多大，那就见仁见智了。
矮脚鸡这个名字很有趣。根据词源学，“bantam”就是位于印度尼西亚爪哇岛之上的万丹。万丹，现在叫 Banten，曾被记作 Bantam。话说17世纪的欧洲航海家来到万丹，发现当地土著饲养的矮脚鸡比一般家鸡小一个尺码，肉味却异常鲜嫩，用今天中国电视饮食节目的“专业用语”，是“很有口感”、“很有鸡味”。于是，他们便把矮脚鸡带回欧洲繁殖饲养。
做人要饮水思源，今天驾着 SUV 的朋友，要对矮脚鸡怀有感恩之心。我虽然没有 SUV，也很感激矮脚鸡，一群与别不同的矮脚鸡——矮脚鸡经典丛书，这是矮脚鸡图书公司出版的招牌产品。不知道在当下这个艰难时世，这矮脚鸡还能坚持多久。
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